Peu importe ce qui se passe, sans le soutien de sa famille, il n’aurait pas poursuivi ses ambitions dans les courses pour atteindre sa position actuelle dans son parcours sportif.
Dans une interview publiée par Aston Martin, Vandoorne parle longuement de son passé, mais révèle peu de choses sur ses projets futurs en dehors de son rôle actuel à attendre patiemment une opportunité avec Fernando Alonso et Lance Stroll. Avec la propension de ce dernier aux accidents et à la mauvaise forme, il ne faut jamais écarter cette possibilité !
En réfléchissant à sa vie, Vandoorne a partagé : « J’ai été captivé par le sport automobile dès le début. J’ai pratiqué plusieurs sports en grandissant, mais aucun d’entre eux n’a allumé la même passion en moi que les courses. J’ai commencé à courir à cinq ans, mais c’était purement par hasard que je me suis lancé dans cette voie.
« Ma famille n’avait aucun lien ou implication dans le sport automobile. Mon père est architecte et il a fini par concevoir le restaurant sur une piste de kart près de chez nous. Il s’est lié d’amitié avec le propriétaire et chaque fois que mon père allait travailler, je l’accompagnais. Le propriétaire me permettait de conduire à chaque fois que j’étais là, et c’est ainsi que j’ai attrapé le virus des courses.
« À la maison, nous avons transformé notre court de tennis en une piste improvisée, créant de petits circuits avec des pneus, et je tournais sans arrêt. Ce sont mes premières incursions dans le monde du sport automobile. Enfant, je n’ai jamais envisagé les sacrifices et les défis nécessaires pour continuer dans les courses ; tout ce sur quoi je me concentrais était de m’amuser. »
Vandoorne se souvient : « Dès que j’ai commencé à bien me débrouiller, j’ai commencé à demander de plus en plus à mon père, et il a dû trouver des moyens de soutenir financièrement mes aspirations. Je n’étais pas tout à fait conscient du fardeau financier que ma famille supportait pour que je puisse poursuivre mes rêves.
« Quand vous êtes jeune, vous avez tendance à tout considérer comme acquis. Maintenant que je suis plus âgé, je comprends et je valorise les sacrifices que ma famille a faits pour moi afin de suivre ma passion », a ajouté Vandoorne.
Quant à ses chances de revenir sur la grille de la Formule 1… Actuellement, elles ne sont pas très prometteuses, à moins qu’une équipe ne soit prête à prendre un risque avec lui. En attendant, depuis sa dernière apparition au Grand Prix à Abu Dhabi en 2018, il a participé à 41 courses dans la série principale.
Vandoorne a remporté le titre de Champion des Pilotes de la Formule E 2021/22, après quoi Aston Martin a confirmé que le Belge de 32 ans rejoindrait son équipe de F1 en tant que pilote d’essai et de réserve. Depuis lors, il est resté en coulisses, attendant patiemment une opportunité.
Lors d’une interview l’année dernière, lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de revenir en F1, il a déclaré à Reuters : « On ne peut jamais dire jamais définitivement. Il n’est tout simplement pas possible de prédire ce qui arrivera dans la carrière de quelqu’un au cours des prochaines années. »
