Suite à son retour chez Mercedes en tant que pilote de réserve pour la saison F1 2025, Valtteri Bottas a annoncé son engagement à participer à chaque course. Sa réintégration chez Mercedes fait suite à son départ de Sauber à la fin de 2024. Malgré sa position actuelle de troisième pilote, Bottas a exprimé des aspirations à retrouver une place sur la grille en 2026 si l’occasion se présente.
Contrairement à d’autres équipes comme Ferrari, qui fait appel à plusieurs pilotes de réserve au cours d’une saison, Bottas est déterminé à assister à chaque course de la saison 2025. Ferrari devrait faire appel à Antonio Giovinazzi et Zhou Guanyu, l’ancien collègue de Bottas chez Sauber, en tant que pilotes de réserve en 2025, tandis qu’Alpine a confirmé Franco Colapinto, Paul Aron et Ryo Hirakawa comme leurs réserves pour la saison à venir.
Dans son nouveau rôle, Bottas a exprimé son intention de fournir un soutien total à George Russell et Kimi Antonelli, ses coéquipiers chez Mercedes. Il prévoit de le faire en tirant parti de son expérience et de ses compétences acquises dans d’autres rôles, tout en réalisant des tests de course personnels pour maintenir ses compétences aiguisées.
Bottas a dévoilé les détails de son nouveau rôle dans une lettre ouverte sur le site de Mercedes, où il a révélé que son ancien siège lui va toujours parfaitement depuis son passage précédent. En tant que troisième pilote, Bottas sera impliqué dans tout ce qui concerne la performance sur et en dehors de la piste.
« Que ce soit pour les réglages ou la conduite, je vais essayer d’utiliser mon expérience pour contribuer à cette grande équipe, » a-t-il écrit. Bottas prévoit de s’immerger dans l’analyse des données, observant attentivement les onboards de Russell et Antonelli, et fournissant une paire d’yeux supplémentaire. Il espère également avoir l’occasion de conduire et de réaliser des tests.
Son rôle s’étend au-delà de la piste de course. À l’usine, il passera beaucoup de temps dans le simulateur, contribuant au travail de développement pour le W16. Il s’habitue déjà au nouveau véhicule et aux plans pour la saison. “J’ai passé la Saint-Valentin à faire un essai de siège. C’était le coup de foudre au second regard ! Il s’avère que mon ancien siège de 2021 s’adapte toujours très bien, » a-t-il remarqué avec humour.
En plus de ses responsabilités de pilote, Bottas participera également à des journées marketing et partenaires. Les fans peuvent également s’attendre à le voir davantage sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok. « Je pense que nous aurons des moments amusants sur les réseaux sociaux cette année, alors gardez l’œil ouvert ! » a-t-il déclaré.
En essence, le retour de Bottas chez Mercedes promet une saison passionnante à venir, avec le pilote expérimenté s’engageant à contribuer largement à la performance de l’équipe tout en maintenant l’engagement des fans à travers les interactions sur les réseaux sociaux.
