Dans un tournant dramatique des événements, Valtteri Bottas a donné un ultimatum à Sauber : prendre une décision sur son avenir, ou il part. Le Finlandais, qui a montré une saison solide avec une série de qualifications impressionnantes, a été laissé en attente trop longtemps par le patron de l’équipe Sauber, Mattia Binotto, qui n’a pas encore sélectionné de coéquipier pour Nico Hulkenberg pour 2025.
Avec un CV qui comprend 10 victoires en Grand Prix, 20 pole positions et 67 podiums de son temps chez Mercedes, Bottas a prouvé sa valeur cette saison, notamment en devançant Zhou Guanyu 19-1 en qualifications. Il a même surpassé de grands noms comme Lewis Hamilton et Sergio Perez sur la piste, prouvant qu’il lui reste encore beaucoup de carburant dans le réservoir.
“Avant Austin, je pensais que les choses seraient réglées,” a partagé Bottas avec F1-Insider.com. “Mais maintenant, c’est juste un jeu d’attente, et ce n’est pas une façon de planifier l’avenir. À un moment donné, je devrai leur fixer une date limite. Noël approche, et si je dois trouver un nouveau travail—que ce soit en F1 ou ailleurs—le temps presse.”
Alors, que se passera-t-il pour Bottas s’il décide de partir ?
- Retour chez Mercedes en tant que pilote de réserve Bottas connaît bien le camp Mercedes, ayant été le partenaire fiable de Lewis Hamilton de 2017 à 2021, une période qui a vu Mercedes remporter cinq championnats des constructeurs. Avec George Russell et le jeune Kimi Antonelli aux commandes, Bottas, âgé de 35 ans, pourrait revenir en tant que pilote de réserve et de développement, apportant sa vaste expérience à une équipe plus jeune et contribuant de sa “tête sage” aux réunions stratégiques.
- Rejoindre Red Bull Racing Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a été ouvertement critique des performances de Sergio Perez, laissant entendre qu’un remplacement pourrait être nécessaire. Entre en jeu Bottas, qui pourrait être la présence stable dont Red Bull a besoin. La vitesse de Bottas sur un tour, son palmarès en tant que joueur d’équipe et sa capacité à rester sous le radar des projecteurs de Verstappen pourraient en faire le candidat idéal.
- Passer à l’IndyCar Peut-être l’option la plus audacieuse de toutes, Bottas a laissé entendre un potentiel passage à l’IndyCar. S’il fait le saut, il deviendrait le pilote de F1 le plus en vue à entrer dans la série américaine depuis la tentative de Fernando Alonso lors des 500 miles d’Indianapolis en 2017. Cela ajouterait de l’huile au feu dans le débat F1 contre IndyCar, offrant une occasion unique aux fans de voir comment les compétences du Finlandais se mesurent à celles des meilleurs d’Indy.
Alors que Bottas attend que le temps s’écoule sur son avenir chez Sauber, il reste prêt et regarde vers de nouveaux horizons. D’une manière ou d’une autre, les fans peuvent s’attendre à voir le Finlandais sur la piste, que ce soit en Formule 1, avec Mercedes, Red Bull—ou même en train de rugir à travers les ovales de l’IndyCar.
