La renaissance de Bottas est réelle. Après avoir retrouvé Mercedes dans un rôle crucial de réserviste et de développement, le Finlandais de 35 ans ne se contente pas de la vie sur le banc — il vise un retour à plein temps en Formule 1 en 2026. Et avec Cadillac dans les parages et le soutien de Mercedes, le prochain chapitre de la carrière de Bottas pourrait être le plus fascinant à ce jour.
De coéquipier à mentor — et retour ?
L’héritage de Bottas chez Mercedes est gravé en argent. Entre 2017 et 2021, il a été le partenaire de Lewis Hamilton durant la période de victoire du championnat de l’équipe, remportant 10 victoires et devenant l’un des coéquipiers les plus fiables de l’histoire de la F1. Mais après avoir quitté Alfa Romeo l’année dernière, Bottas a échangé les feux de la grille contre le simulateur, rejoignant à nouveau Mercedes dans un rôle de soutien qui a déjà porté ses fruits.
Cependant, ne vous y trompez pas — ce n’est pas une tournée d’adieu. Bottas veut un siège, et tous les signes indiquent Cadillac, qui se prépare pour ses débuts en F1 en 2026.
“La priorité de Valtteri est d’essayer de trouver un siège de course pour 2026,” a déclaré Bradley Lord, directeur de la communication de Mercedes, aux journalistes. “Il est éminemment qualifié pour cela, et je dirais qu’il est également un candidat de premier plan à cet égard.”
Le filet de sécurité de Mercedes
Si un siège de course ne se matérialise pas, Mercedes n’est pas prête à le laisser partir. « Si cela ne se produit pas pour une raison quelconque, alors nous serions très ouverts à examiner comment nous pouvons continuer ensemble », a confirmé Lord, signalant à quel point Bottas reste précieux pour les plans à long terme des Flèches d’Argent.
Et il est facile de comprendre pourquoi. Avec le prodige de 17 ans Kimi Antonelli traversant une saison de rookie tumultueuse, Bottas est devenu la présence apaisante dont l’équipe avait désespérément besoin. Ses conseils ont été essentiels dans le développement d’Antonelli, tandis que ses retours dans le simulateur ont accéléré la poussée de Mercedes pour revenir à une forme de compétition pour le titre sous le prochain bouleversement réglementaire de 2026.
“Son œil d’expert lors des week-ends de course a été inestimable”, a déclaré Lord. “Et au-delà de cela, il apporte de l’humour et de la légèreté au garage — des qualités qui aident vraiment lorsque vous intégrez de jeunes pilotes.”
L’Horloge du Retour Tique
La situation de Bottas résonne avec celle de Fernando Alonso, qui s’est réinventé après des années dans l’oubli pour revenir en tant que l’un des concurrents les plus affûtés du sport. Bottas pourrait-il suivre le même chemin ? Avec l’entrée de Cadillac qui se profile, les opportunités sont rares mais significatives.
Pour l’instant, Bottas reste à la fois mentor et concurrent — la main expérimentée stabilisant Mercedes tout en planifiant discrètement son propre retour sur la grille. L’homme autrefois surnommé “Le Wingman” est déterminé à prouver qu’il a toujours la vitesse, la faim et le feu pour être plus qu’un simple acteur de soutien.
Est-ce que 2026 marquera la renaissance de Bottas en tant que pilote à plein temps, ou va-t-il se confirmer comme l’ultime arme secrète de Mercedes ? Quoi qu’il en soit, le compte à rebours a commencé — et la Formule 1 est à l’affût.
