Une médaille olympique aurait un impact significatif sur l’avenir de Tom Kim et Byeong Hun An.

Quel que soit votre intérêt pour la dernière épreuve du tournoi de golf masculin des Jeux olympiques ce dimanche, il est important de soutenir Tom Kim et Byeong Hun An de Corée du Sud dans leur quête de médailles. L’issue de ce tournoi pourrait avoir des conséquences qui changent la vie de ces deux golfeurs, contrairement à de nombreux autres événements sportifs où la pression pour gagner est souvent l’objectif principal.
En Corée du Sud, tous les hommes valides âgés de 18 à 35 ans sont tenus de servir dans l’armée pendant au moins 18 mois, et dans certains cas, jusqu’à deux ans. Cette obligation s’applique à tous, quel que soit leur renommée ou leur popularité. Même les membres de boys band internationalement connus sont soumis à cette règle.
An a reconnu cette réalité lorsqu’il a déclaré : « Je suppose que les autres Coréens diraient : ‘Tout le monde y va, alors pourquoi sommes-nous exemptés ?' » lors d’une conférence de presse au Golf National cette semaine.
Cependant, il existe des exceptions à cette règle, et l’une d’entre elles est de remporter une médaille olympique. Pour les golfeurs sud-coréens, remporter un tournoi autre que les Jeux asiatiques, y compris les tournois majeurs, ne remplit pas les critères d’exemption.
Kim, 22 ans, et An, 32 ans, ont tous deux une chance de remporter une médaille ce dimanche. An est actuellement à sept coups derrière les leaders, Xander Schauffele et Jon Rahm, avec un score de 7 sous le par après une solide performance samedi. Kim, quant à lui, a commencé le tour avec trois coups de retard et a terminé avec un score de 10 sous le par, à égalité à la sixième place.
Kim, une étoile montante du circuit de la PGA, a été relativement discret sur le sujet cette semaine. Lorsqu’on lui a demandé comment il gérait l’importance d’être en lice aux Jeux olympiques, il a simplement répondu : « Bonne question. »
Avant le tournoi, Kim a exprimé son désir de se tenir dans le stade non pas pour obtenir une exemption personnelle, mais pour son pays. Il a souligné l’importance de la fierté nationale et de l’honneur de représenter la Corée du Sud. « Nous avons nos services, et c’est comme ça », a-t-il déclaré.Cette situation s’est déjà produite dans le golf. L’année dernière, Si Woo Kim et Sungjae Im ont obtenu une exemption du service militaire en remportant une médaille d’or aux Jeux asiatiques en tant que membres de l’équipe sud-coréenne.
Sang-Moon Bae est un autre exemple notable. Il a connu une carrière réussie sur le circuit de la PGA avant de servir dans l’armée, mais ses performances ont souffert à son retour au golf.
An a résumé les défis auxquels sont confrontés les golfeurs qui doivent effectuer leur service militaire, en déclarant : « Ce n’est pas facile. Vous ne pouvez pas vous entraîner ou jouer pendant environ un an et demi. C’est très difficile pour les golfeurs. »
Photo de Byeong Hun An Instagram