Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a loué la victoire phénoménale de Max Verstappen lors du Grand Prix de Sao Paulo, la qualifiant de “l’une des grandes performances en Formule 1.” Partant d’une improbable 17ème position sur la grille, Verstappen a foncé vers la victoire, terminant presque 20 secondes devant Esteban Ocon et Pierre Gasly d’Alpine. Cette victoire, qui a vu Verstappen manœuvrer à travers un trafic dense et éviter d’innombrables pièges, a mis en évidence son incroyable talent en course et sa résilience d’acier.
Une position sur la grille aussi basse était due à une pénalité de groupe motopropulseur et à une série de malchances lors des qualifications lorsque un drapeau rouge a interrompu la séance. Pourtant, plutôt que de laisser la frustration le freiner, la concentration de Verstappen s’est seulement aiguisée—une qualité que Horner dit souligner ses forces uniques en tant que concurrent.
“Max n’est pas le genre de pilote qui a besoin d’un discours motivant. Sa résilience mentale est immense, et il traite les revers à sa manière,” a expliqué Horner. “Je ne l’ai pas vu aussi animé sur un podium depuis des années ; cela a clairement beaucoup compté. Aujourd’hui était l’une de ces courses qui marquent l’histoire, une masterclass en contrôle de course et en compétence.”
La stratégie de Verstappen au départ était tout aussi palpitante. Réalisant un mouvement audacieux à l’extérieur du virage 3, il a doublé plusieurs voitures avant de plonger à l’intérieur de Lewis Hamilton au virage 1 pour gagner six places dès le premier tour. Avec des dépassements audacieux et un freinage précis, Verstappen a clairement montré qu’il ne retenait pas ses efforts.
“Le départ était électrique, me rappelant certains des plus grands premiers tours que nous avons vus dans le sport,” a poursuivi Horner. “Il doublait voiture après voiture, freinant tardivement, et se frayant un chemin dans le peloton comme si c’était naturel. Il a gagné six places rien qu’au premier tour, quelque chose qui rappelle Senna à Donington en ’93.”
Les progrès extraordinaires de Verstappen ne se sont pas arrêtés là. Il a continué à grignoter le peloton, utilisant la vitesse de sa voiture et sa propre habileté à manœuvrer pour éliminer ses rivaux un par un, y compris des pilotes comme Hamilton et Oscar Piastri de McLaren. Au moment où la course a redémarré après un avertissement tardif, Verstappen a rapidement pris la tête devant Ocon et a ensuite laissé le peloton derrière lui, s’éloignant souvent d’une seconde par tour.
“Par une journée plutôt morose, il a brillé assez fortement,” a conclu Horner. “Nous savions que nous avions le rythme de la voiture, mais la capacité de Max à exploiter ce rythme, même en partant près de l’arrière, montre la marque d’un vrai champion. Aujourd’hui, il ne s’agissait pas seulement de vitesse ; il s’agissait de force mentale, d’adaptabilité et d’instinct de course pur.”
Alors que Verstappen s’approche de plus en plus de son prochain titre de champion, les éloges de Horner soulignent un consensus plus large dans la communauté de la F1 : la victoire de Max Verstappen au GP de Sao Paulo n’était pas seulement une victoire, mais un moment décisif dans l’ère moderne de la Formule 1.
