Un tournant déchirant s’est produit lorsque le prodige de la course de 12 ans, Keelan Harvick, fils de l’icône de NASCAR Kevin Harvick, a été contraint de se retirer de ses débuts très attendus dans la CARS Tour Pro Late Model Series. Ce retrait soudain a été un choc pour les fans et l’industrie de la course, alors que le jeune Harvick avait su tracer un chemin distinctif dans le monde du sport automobile, démontrant des compétences, de la maturité et un engagement bien au-delà de ses années.
Keelan, qui avait montré des progrès impressionnants sur le circuit de course, de sa domination dans les courses de karting européennes à ses victoires dans les Late Models américains, a dû mettre de côté ses débuts en raison d’une soudaine maladie. La nouvelle a été annoncée à ses fans et abonnés via un communiqué sur les réseaux sociaux, où Keelan a exprimé son regret et sa déception.
Luttant contre un virus intestinal et incapable de donner son 100 % derrière le volant, Keelan a admis qu’il ne serait pas juste pour son équipe ou ses concurrents de tenter de courir dans son état actuel. Ce revers inattendu est survenu juste quelques heures avant qu’il ne soit censé prendre le volant au New River All-American Speedway, marquant sa première conduite dans un Pro Late Model.
La CARS Tour Pro Late Model Series est particulièrement remarquable car elle est co-propriétaire de la légende de NASCAR Dale Earnhardt Jr., et sert de terrain d’essai compétitif pour de jeunes pilotes aspirants. La participation de Keelan à la série avait généré un buzz considérable dans la communauté de la course, car cela marquait sa transition vers un pilote de stock car à temps plein.
Malgré ce revers, le parcours de Keelan dans le sport automobile continue d’être remarquable. Passant des karts à la domination des Legends Cars en 2023, puis à la transition vers les Late Models, il a progressivement laissé sa marque dans le monde de la course. Son talent a été encore prouvé lorsqu’il a remporté sa première victoire en stock car au Florence Motor Speedway, juste quelques mois après sa solide huitième place lors de ses débuts en Limited Late Model.
Bien que le parcours du jeune Keelan ait rencontré un obstacle, son père, Kevin Harvick, a les yeux rivés sur la NASCAR Cup Series. Alors que le monde du sport automobile se prépare pour sa première course sur route de la saison au Circuit of The Americas (COTA), le senior Harvick a désigné William Byron comme le gagnant probable. Selon Kevin, la forme de début de saison de Byron, combinée à son succès sur les circuits routiers, en fait un fort concurrent pour la victoire.
William Byron, le pilote de Hendrick Motorsports, a démontré une performance phénoménale au cours de la saison en cours. Il a notamment remporté la course d’ouverture de la saison, le Daytona 500, pour la deuxième année consécutive et a précédemment montré son talent sur les circuits routiers avec des victoires à Watkins Glen et COTA. Avec le difficile circuit de 2,40 miles de COTA à venir, les compétences et la confiance de Byron font de lui un favori, selon Harvick.
En fin de compte, bien que le rêve de débuts de Keelan Harvick ait pu être mis en attente, son parcours dans le monde du sport automobile est loin d’être terminé. Les fans et les suiveurs attendent avec impatience son retour sur la piste, pour voir ce jeune pilote continuer sa quête pour graver son propre héritage dans le monde de la course.
