Durant l’annonce des règles de la FIA pour 2026, une déclaration significative a été faite concernant les objectifs de performance de la prochaine génération de voitures de Formule 1. La section qui discute des pneus plus étroits mentionne l’objectif de maintenir l’adhérence avec une perte minimale. Bien que cela puisse sembler simple, l’atteindre n’est pas aussi direct en raison de la réduction de la largeur des pneus avant et arrière. Les pneus avant seront 25 mm plus étroits, ce qui représente une réduction de 8,2%, tandis que les pneus arrière seront 30 mm plus étroits, une réduction de 7,4%. Cette réduction est nécessaire pour réduire la traînée de 55%. Le directeur technique des monoplaces de la FIA, Jan Monchaux, assure que cet objectif a été discuté et convenu avec Pirelli, fournisseur de pneus de la F1. Cependant, atteindre cet objectif sera toujours un défi, en particulier compte tenu de l’objectif supplémentaire de réduire le poids d’un ensemble de pneus de quatre à cinq kilogrammes, atteignant environ 46 kg. De plus, le diamètre des pneus sera réduit de sept millimètres.
Un changement dans le programme de développement des pneus de 2026 qui facilitera les choses est la décision d’abandonner le plan de passer à des jantes de roues de 16 pouces. Initialement, ce changement visait à réduire le poids. Cependant, il s’est avéré qu’il n’aurait pas un impact significatif sur la réduction de poids, et Pirelli était préoccupé par le fait que cela compliquerait le traitement des problèmes de surchauffe et de sensibilité à la température. Le directeur de Pirelli F1, Mario Isola, explique que le maintien des pneus de 18 pouces a été accepté comme une proposition pour aborder ces préoccupations.
Les tests du prototype de pneus sont programmés pour commencer en septembre, avec un délai fixé pour l’approbation finale à 12 mois. Pirelli utilise actuellement des outils de simulation pour concevoir le prototype, mais reconnaît que les tests sur piste seront cruciaux. Le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, affirme que Pirelli a reçu des opportunités et du temps supplémentaires pour le développement. Cependant, les tests seront toujours effectués avec des voitures d’essai, qui ne sont pas une représentation exacte des voitures de 2026. Pirelli a déjà été confronté à des défis similaires par le passé lors du développement de pneus pour de nouveaux projets de voitures. Isola explique que les voitures d’essai seront adaptées autant que possible, mais conserveront toujours le package aérodynamique et les dimensions actuelles. Des ajustements seront faits pour correspondre au niveau d’appui attendu pour 2026, mais certains éléments tels que les modes X et Z ne peuvent pas être reproduits dans le monde réel.
Pirelli prévoit de construire des prototypes physiques cet été pour des tests en interne, afin d’évaluer la durabilité et l’utilisation de la pression. Ils prévoient également d’organiser trois sessions de tests d’ici la fin de la saison, deux dans des conditions sèches et une dans des conditions humides, afin de faire progresser le développement des pneus de 2026. La construction des pneus doit être finalisée d’ici le 1er septembre, laissant peu de temps pour le développement.
La forme exacte des voitures de test est encore incertaine car les équipes disposent de voitures de différentes générations qui peuvent être adaptées. Cependant, l’incapacité de simuler la transition entre les modes de traînée élevée et faible est une limitation des voitures de test. Pirelli a de l’expérience avec les changements soudains de charge dus au DRS, mais la transition entre les modes X et Z en 2026 sera plus extrême. Isola reconnaît que la simulation peut fournir une certaine compréhension de cette transition et des performances globales des pneus, mais des tests réels avec les voitures de 2026 sont nécessaires.
Pirelli reconnaît que maintenir une perte minimale d’adhérence est un objectif difficile, et bien qu’ils aient confiance en leurs compétences, les lois de la physique dictent qu’il y aura inévitablement une certaine réduction de l’adhérence. Avec les vitesses en courbe étant examinées de près, les performances des pneus peuvent devenir un sujet de discussion dès les premiers stades de la saison 2026.
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L’avenir de l’automobile arrive et promet de révolutionner l’industrie. Avec des avancées technologiques de plus en plus surprenantes, les voitures autonomes deviennent une réalité proche. Cette nouvelle forme de conduite a le potentiel de transformer complètement notre façon de nous déplacer et d’interagir avec les véhicules.
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Cependant, malgré tous les avantages, il reste encore des défis à relever avant que les voitures autonomes ne deviennent une réalité courante. Des questions de sécurité, de législation et d’acceptation publique doivent encore être abordées. De plus, la transition vers une flotte de véhicules autonomes aurait également un impact significatif sur l’industrie automobile, avec des pertes d’emplois potentielles et des changements dans la façon dont les gens possèdent et utilisent leurs véhicules.
Malgré les défis, l’avenir des voitures autonomes est prometteur. Avec les avancées continues de la technologie et les investissements des grandes entreprises dans ce secteur, il ne fait aucun doute que ces véhicules deviendront bientôt une partie commune de notre quotidien. Et lorsque cela se produira, le monde de la mobilité ne sera plus jamais le même.
