IMOLA, ITALIE – 29 OCTOBRE: L’hommage à Ayrton Senna est représenté lors des préparatifs du Grand Prix de l’Émilie-Romagne de F1 sur le circuit Enzo e Dino Ferrari le 29 octobre 2020 à Imola, en Italie. Red Bull Racing (Photo de Mark Thompson/Getty Images)
Max Verstappen, de Red Bull, a célébré son coéquipier triple champion du monde de F1 d’une manière unique, en égalant le record de huit pole positions consécutives de Senna lors d’une après-midi ensoleillée sur le circuit près de Bologne.
« Cela fait 30 ans qu’il est décédé sur ce circuit. Donc, naturellement, je suis très heureux de décrocher la pole position ici. Et d’une certaine manière, cela sert de bel hommage à lui », a déclaré le pilote hollandais de 26 ans, dont le père Jos a débuté en F1 cette saison-là en 1994.
« Il était un pilote extraordinaire de Formule 1, surtout en ce qui concerne les tours de qualification », a souligné Verstappen.
Senna occupe toujours la troisième place dans la liste générale des poles de la F1, avec un total de 65 en carrière, dépassé seulement par les sept fois champions Lewis Hamilton (104) et Michael Schumacher (68).
Verstappen compte désormais 39 départs en pole position et se rapproche rapidement. Il a également égalé un record établi par le rival français de Senna, Alain Prost, en 1993, qui a obtenu sept poles consécutives en début de saison.
Les trois premiers du dimanche recevront également un jéroboam spécial de vin pétillant Ferrari Trento sur le podium d’Imola, qui sera ensuite mis aux enchères pour soutenir la Fondation Senna.
Une photo délavée dans un gradin et des fleurs et hommages laissés par des fans dévoués sur la statue de Senna près du circuit et derrière le mur où il a heurté. Il avait 34 ans.
Le quadruple champion Sebastian Vettel est en train de tourner avec la McLaren de Senna en 1993 et a impliqué des équipes et des pilotes dans d’autres activités pour rendre hommage au Brésilien et à l’Autrichien Roland Ratzenberger, qui sont également décédés ce même week-end.
Les pilotes de F1 ont couru autour du circuit le jeudi et se sont réunis pour un moment de silence dans le virage Tamburello, accrochant des cadenas avec la marque #Forever Senna et d’autres hommages sur la clôture. Ils ont également été invités à porter des cagoules ignifuges de Senna tout au long du week-end.
« Ce que j’admirais particulièrement en lui, même longtemps après », se souvient Vettel. « C’était qu’il n’était pas seulement l’un des plus grands pilotes de course de tous les temps, mais il montrait également de la compassion et du soutien pour les questions sociales difficiles et la pauvreté qui touchaient son pays d’origine. »
« La chose la plus proche que j’ai vécue avec Ayrton était d’assister à un entraînement le vendredi depuis les tribunes à Hockenheim lors du Grand Prix d’Allemagne. Malheureusement, je n’ai jamais eu l’occasion de le rencontrer personnellement », a déclaré Vettel.
Les fans et les politiciens se sont déjà réunis le 1er mai à Imola, certains portant le drapeau brésilien avant d’observer une minute de silence. (Reportage d’Alan Baldwin)
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