Le Toyota RAV4 célèbre trois décennies depuis qu’il a révolutionné l’industrie automobile, au cours desquelles il est devenu une icône des SUV (véhicules utilitaires sportifs), évoluant constamment pour intégrer de nouvelles technologies et anticiper les attentes des clients.
C’est en mars 1994, au Salon de l’automobile de Genève, que Toyota a présenté un nouveau et audacieux type de véhicule : un SUV compact à traction intégrale basé sur une carrosserie monocoque. Le Toyota RAV4 était vraiment original, ouvrant de nouvelles voies en tant que véhicule agile et polyvalent, conçu pour répondre aux exigences de la vie moderne. Le terme SUV était peu courant à l’époque, mais depuis le début des ventes en mai 1994, il a reçu une réponse extrêmement positive des médias et des clients.
Lors de la conception du premier RAV4, les designers ont suivi des objectifs spécifiques pour rester fidèles à la vision originale, exprimée pour la première fois par le « concept car » RAV-FOUR au Salon de l’Automobile de Tokyo en 1989. Le nouveau modèle devait offrir un espace généreux dans un design de carrosserie compact, sportif et distinctif. Ce nouveau type de véhicule plaçait le conducteur dans une position plus élevée, offrant une meilleure visibilité sur la route, créant ainsi une expérience de conduite plus confiante et sécurisée.
Les fortes capacités tout-terrain devaient se combiner avec les performances et le confort sur route, tout en répondant aux normes les plus élevées en matière de sécurité et de performance environnementale. Sur la base de ces principes, le RAV4 s’est réinventé lui-même et le segment des SUV récréatifs à travers cinq générations à ce jour, évoluant constamment pour anticiper les changements dans les préférences des clients.
L’innovation a été au cœur de son développement au cours des trois dernières décennies, soulignée par l’adoption précoce de l’électrification et des motorisations efficientes. Déjà en 1997, le RAV4 a exprimé l’engagement de Toyota à explorer de nouvelles technologies pour réduire l’impact environnemental lorsqu’une version entièrement électrique a été mise en vente sur des marchés sélectionnés.
Depuis lors, le RAV4 a vu l’introduction de la technologie hybride (HEV) leader de la classe Toyota dans le segment des SUV avec la troisième génération en 2016, complétant la gamme existante de moteurs essence et diesel efficaces. Un hybride rechargeable (PHEV) est entré dans la gamme en 2020, mettant en avant l’approche multi-technologique de Toyota sur la voie de la neutralité carbone, qui s’engage à offrir une gamme de groupes motopropulseurs adaptés aux besoins spécifiques des clients, aux conditions du marché et aux infrastructures locales.
L’électrification a contribué à améliorer encore davantage l’expérience de conduite du RAV4, ajoutant la sérénité tranquille de l’hybride, ainsi que les performances supplémentaires des moteurs de plus en plus puissants pour une accélération encore plus réactive. Cependant, en utilisant de manière innovante de nouvelles plateformes et suspensions, Toyota a créé une conduite plus confiante, stable et gratifiante à chaque génération.
Les progrès réalisés au cours des 30 dernières années ont dépassé la performance et l’efficacité, améliorant également le caractère pratique. La généreuse capacité du coffre – lorsque les sièges arrière sont utilisés ou rabattus pour plus d’espace – fait du RAV4 un partenaire fiable, tandis qu’un intérieur de plus en plus spacieux et accueillant a été amélioré à chaque génération avec les derniers systèmes multimédias embarqués.
Au Portugal, depuis son lancement, plus de sept mille unités de l’emblématique SUV ont été vendues. Le RAV4 au Portugal est une référence forte dans le segment. Dans la génération actuelle, avec le lancement en 2021 de la version Plug-in Hybrid (deuxième modèle Toyota après le Prius), il est passé en tête des ventes du segment D-SUV hybride Plug-in, une position qu’il maintient jusqu’à aujourd’hui, étant consécutivement en 2021/2022 et 2023 le modèle D-SUV plug-in le plus vendu au Portugal.
