Toyota a fermement nié toute intention de revenir en Formule 1 en tant que fournisseur d’unités de puissance, malgré sa récente collaboration avec Haas. Le géant automobile japonais, connu pour ses précédentes aventures en F1, est désormais impliqué dans un partenariat technique visant à renforcer les capacités de Haas, mais insiste sur le fait qu’il n’a pas de plans pour un engagement plus profond dans le sport.
Actuellement, Haas dépend de Ferrari pour son unité de puissance, sa boîte de vitesses et sa suspension grâce à un partenariat de longue date. L’ajout de Toyota en tant que partenaire technique est conçu pour renforcer l’infrastructure et les ressources de Haas plutôt que de signaler une future entrée de Toyota en F1 en tant que fournisseur de groupe motopropulseur. Masaya Kaji, chef de projet pour Toyota Gazoo Racing, a clairement indiqué que bien que l’entreprise intensifie son implication avec Haas, cela ne signifie pas qu’il y ait un intérêt à revenir en tant que fournisseur d’unités de puissance.
“Nous n’avons pas de plan pour avoir une équipe en Formule 1,” a déclaré Kaji. “Pour le moment, collaborer avec Haas est notre meilleure option. En ce qui concerne la fourniture d’unités de puissance, il n’y a pas de plan pour entrer dans ce domaine pour l’instant.”
Kaji a révélé que Toyota avait envisagé d’autres équipes pour un partenariat mais a trouvé que Haas était le meilleur choix en raison de ses objectifs compatibles et du leadership du directeur d’équipe Ayao Komatsu. Dans le cadre de la collaboration, Toyota aidera Haas à installer un simulateur à leur base de Banbury et participera à un programme de Test de Voiture Précédente (TPC) pour aider au développement.
“Nous avons actuellement des relations avec McLaren, par l’intermédiaire de Ryo Hirakawa, et certaines autres équipes, mais Haas et Komatsu-san se sont révélés être le meilleur partenaire. Nos forces et nos faiblesses s’alignent bien, et nous voyons une opportunité de grandir ensemble,” a expliqué Kaji. “Nous pouvons fournir des services de simulateur, y compris un support matériel et logiciel, et aider avec le programme TPC. Nos ingénieurs sont hautement qualifiés en technologie de simulation grâce à notre expérience dans le WEC et les programmes clients, et nous sommes confiants de pouvoir contribuer de manière significative.”
L’initiative TPC permettra également aux pilotes de Toyota d’acquérir de l’expérience dans les machines de Formule 1. Komatsu a reconnu que ce partenariat pourrait potentiellement s’étendre à un rôle de pilote de réserve, créant des opportunités pour les talents de Toyota.
“C’est définitivement une possibilité à laquelle nous sommes ouverts,” a déclaré Komatsu. “Par exemple, pour le pilote de réserve de l’année prochaine, nous n’avons pas encore eu de discussions avec Fred Vasseur de Ferrari, mais tout pilote—qu’il soit affilié à Toyota ou non—sera choisi en fonction du mérite. Nous ne considérons pas les pilotes payants ; nous sommes concentrés sur la performance. Donc, bien qu’aucune décision n’ait été prise, nous gardons toutes les options ouvertes pour le rôle de pilote de réserve en fonction de la compétence.”
Avec Toyota restant ferme sur sa position, le partenariat se concentre clairement sur le développement technique plutôt que sur un retour à la propriété d’équipe ou à la fourniture d’unités de puissance, reflétant une approche prudente mais stratégique dans son implication renouvelée avec la F1.
