Le Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 reste l’une des courses les plus débattues de l’histoire de la Formule 1, cimentant le premier titre de Max Verstappen dans un dernier tour époustouflant et niant à Lewis Hamilton son huitième titre record. Pour le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, le souvenir est vif—non pas à cause de la tristesse, mais à cause de la colère face à une décision de direction de course qu’il estime avoir coûté à Hamilton un championnat historique.
En réfléchissant à l’incident, Wolff a partagé ses pensées sur la gestion des derniers tours par l’ancien directeur de course Michael Masi, en particulier la décision de laisser seulement certaines voitures doublées se dédoubler, préparant un sprint final où Verstappen a dépassé Hamilton pour la victoire.
“Je me suis senti en colère,” se souvient Wolff. “Pas déprimé ou triste, juste en colère qu’un individu ait pu retirer un huitième championnat au meilleur pilote du monde par une mauvaise décision.”
Les sentiments de Wolff reflètent la frustration de nombreux membres de l’équipe Mercedes, qui croyaient qu’Hamilton était à quelques instants d’un exploit historique, seulement pour voir cela balayé par une décision qui a finalement coûté à Masi son rôle. Pour Wolff, le sentiment d’injustice persiste. Pourtant, il remet la perte en perspective : “Il y a des dictateurs dans le monde et des politiciens qui causent tant de douleur. Perdre le huitième titre n’est pas comparable.”
La réaction d’Hamilton a été un moment puissant dans la communauté de la F1, mêlant déception visible et résilience qui définit sa carrière. Wolff a ajouté que, malgré le choc, Hamilton a réussi à traiter rapidement ses émotions et était de retour dans un bon état d’esprit en quelques jours.
« Cela nous accompagne toujours à cause de l’injustice qui s’est produite ce jour-là », a admis Wolff. Pourtant, il souligne la force de Hamilton, reconnaissant que bien que l’incident puisse encore faire mal, c’est un chapitre sur lequel ils ont travaillé pour tourner la page.
Bien que le quasi-incident de Hamilton avec l’histoire reste un point sensible pour le pilote, ses fans et Mercedes, les réflexions de Wolff révèlent une équipe concentrée sur l’avenir tout en se rappelant toujours l’importance de l’équité et de la résilience en course.
