Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a rejoint le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, pour appeler les pilotes de Formule 1 à faire attention à leur langage, citant leur influence sur les jeunes fans. Le débat a été ravivé après que George Russell ait révélé des remarques incendiaires faites par Max Verstappen suite à la pénalité de grille de ce dernier au Grand Prix du Qatar.
L’utilisation présumée de profanités par Verstappen, y compris une menace de « mettre [Russell] sur sa putain de tête », a suscité des critiques non seulement de Russell, mais aussi des hauts responsables du sport automobile et des directeurs d’équipe. Cela survient alors que Verstappen avait déjà été réprimandé pour avoir juré lors d’une conférence de presse à Singapour, ce qui avait entraîné une pénalité lui imposant d’effectuer un travail d' »intérêt public ».
Russell : « Ce n’est pas un comportement de modèle »
Russell, s’exprimant après les commentaires de Verstappen, a souligné la responsabilité des pilotes de F1 en tant que figures publiques et modèles, en particulier pour les jeunes fans.
« J’ai un neveu de huit ans qui vient de commencer le karting, qui regarde toutes mes courses, regarde TikTok, regarde YouTube, » a expliqué Russell. « Pour un champion du monde dire qu’il va percuter quelqu’un et le mettre sur sa putain de tête, ce n’est pas le genre de modèle que nous devrions être. »
Wolff soutient des sanctions plus sévères
Toto Wolff a fait écho aux préoccupations de Russell, racontant ses propres expériences avec de jeunes fans et leur nature impressionnable.
« J’ai un garçon de sept ans qui fait du karting et qui regarde tout, » a déclaré Wolff. « C’est la première fois, il y a quelques mois, qu’il a dit, ‘Qu’est-ce que…’ et j’ai demandé où il avait entendu ça. Il a répondu, ‘Des pilotes.’ »
Le directeur de Mercedes a convenu avec le président de la FIA, Ben Sulayem, qui avait auparavant comparé les pilotes à des rappeurs en raison de leur utilisation fréquente d’un langage explicite et les avait exhortés à reconnaître leurs rôles en tant que figures publiques influentes.
« J’ai mes conflits avec Mohammed [Ben Sulayem], et je ne suis pas d’accord avec beaucoup d’autres choses qu’il a proposées. Mais sur ce point, je suis d’accord. C’est assez impoli, et je serais heureux de voir des sanctions plus strictes, » a ajouté Wolff.
La volonté de Ben Sulayem pour le professionnalisme
Ben Sulayem, qui a souligné l’importance pour les pilotes de maintenir une image professionnelle, a soutenu que la popularité croissante de la F1 parmi les jeunes audiences nécessite un standard de comportement plus élevé.
« Les pilotes sont des modèles, et ils doivent comprendre l’impact qu’ils ont. Ce n’est pas seulement une question de course ; il s’agit de donner l’exemple, » a-t-il déclaré.
Le Grand Débat : Sportivité et Responsabilité
La controverse ne concerne pas seulement les jurons ; elle reflète un problème plus vaste de sportivité et de comportement parmi l’élite de la F1. Verstappen, quadruple champion du monde, a été critiqué tout au long de la saison pour son comportement ardent sur et en dehors de la piste, tandis que sa relation avec des rivaux comme Russell continue de se détériorer.
Alors que la F1 entre dans sa dernière course à Abu Dhabi, le débat sur le comportement professionnel est peu susceptible de s’apaiser, surtout avec Wolff et Russell poussant pour une image plus propre pour le sport.
Avec l’audience du sport atteignant des jeunes fans impressionnables plus que jamais, la pression monte sur les pilotes pour qu’ils soient non seulement des champions sur la piste, mais aussi des modèles en dehors.
