Depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2014, Hamilton a remporté six championnats du monde, un exploit inégalé par tout autre pilote avec une seule équipe.
Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a révélé sa conversation avec Lewis Hamilton après avoir découvert le choix inattendu de ce dernier de quitter Mercedes pour Ferrari la saison prochaine en 2024. Lors d’une interview avec Fox Sports Australia, Wolff a partagé le moment où Hamilton a annoncé la nouvelle, le faisant remettre en question le moment de l’annonce, surtout compte tenu du grand succès de Hamilton avec Mercedes.
Le départ de Hamilton survient à un moment difficile pour Mercedes, alors qu’ils luttent pour maintenir leur domination après les changements réglementaires de 2022. Ils sont en retard au classement des constructeurs et ont du mal à rivaliser avec des équipes comme Red Bull et Ferrari. Le début décevant de la saison 2024, marqué par un double abandon au Grand Prix d’Australie, ajoute de la turbulence à Mercedes.
Wolff n’a pas été complètement pris au dépourvu par la décision de Hamilton, car son contrat comprenait une deuxième année en option. Cependant, le moment de l’annonce l’a quand même surpris. Hamilton a exprimé son désir d’éviter le « fardeau émotionnel » de cacher son changement tout au long de la saison, ce qui a conduit à une conversation honnête autour d’un café, où il a confirmé sa décision de rejoindre Ferrari.
Le choc initial de Wolff s’est rapidement transformé en considérations pratiques pour l’avenir de l’équipe et les remplaçants potentiels de Hamilton. L’équipe est maintenant confrontée au défi de reformuler son équipe, avec George Russell, qui a montré des promesses avec une victoire au Grand Prix du Brésil, potentiellement en train de prendre le rôle de leader de l’équipe. Des spéculations entourent également la possibilité de nouvelles additions, comme le pilote junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, et d’autres pilotes de haut niveau comme Max Verstappen et Carlos Sainz, qui devraient quitter leur siège chez Ferrari. La composition de l’équipe à l’avenir est un sujet très attendu, car plusieurs contrats de pilotes expirent en 2025 et le paddock attend avec impatience les décisions de Wolff.
