Alors que la Formule 1 se prépare pour la refonte radicale des unités de puissance en 2026, Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, reste discret sur les progrès de l’équipe, admettant, “Nous ne savons pas où nous en sommes.” Bien que l’optimisme prudent de Wolff ait suscité l’intrigue, George Russell a réagi avec une confiance audacieuse, peignant un tableau prometteur pour la prochaine ère de Mercedes en F1.
2026 : Une ère révolutionnaire pour la Formule 1
Les règlements de 2026 devraient révolutionner le sport, en mettant l’accent sur la durabilité et les avancées technologiques :
- Des carburants durables pour réduire l’empreinte environnementale du sport.
- La suppression du MGU-H, simplifiant les systèmes hybrides.
- Un partage de puissance 50/50 entre les composants électriques et les moteurs à combustion interne.
Mercedes, force dominante durant le début de l’ère hybride, est à nouveau pressentie pour mener le peloton. Cependant, la complexité des nouvelles règles et l’incertitude concernant les progrès des concurrents ont gardé Wolff prudemment ancré.
Toto Wolff : “Nous ne savons pas où nous en sommes”
Wolff a reconnu que Mercedes a progressé sur certains fronts, mais a souligné que tous les objectifs n’ont pas été atteints.
« Certaines attentes que nous atteignons, c’est bien. D’autres, nous continuons à pousser pour atteindre nos objectifs. Ce n’est pas trivial, » a admis Wolff. « La question est, avez-vous fixé vos attentes de la bonne manière ? Donc la réponse est, nous ne savons pas où nous en sommes. »
Ses commentaires prudents mettent en évidence le secret compétitif entourant le développement des unités de puissance de 2026, où même la plus petite innovation peut déterminer la hiérarchie.
La Base de Clients en Expansion de Mercedes
La division High Performance Powertrains (HPP) de Mercedes fournira des moteurs à quatre équipes en 2026 :
- Mercedes-AMG Petronas (équipe officielle)
- McLaren
- Williams
- Alpine, qui rejoint en tant que nouveau client
L’ajout de Alpine compense la perte de Aston Martin, qui passera à Honda en tant qu’opération soutenue par le constructeur. Ce réalignement stratégique positionne Mercedes comme le fournisseur avec la base de clients la plus large, offrant potentiellement des données précieuses sur la piste à travers plusieurs équipes.
La confiance de George Russell en HPP
En contraste frappant avec le ton mesuré de Wolff, George Russell a dégagé une confiance, établissant des parallèles entre la domination de Mercedes en 2014 et ses perspectives pour 2026.
« Ordinairement, 2026 semble loin, mais dans le monde de la Formule 1, cela va être là demain, » a commenté Russell.
« L’expérience que l’équipe a eue en 2014 avec le nouveau groupe motopropulseur, combinée à ce que nous avons appris en Formule E et avec l’hypercar AMG ONE, nous donne beaucoup de confiance. »
Russell a également souligné le rôle de Petronas, le fournisseur de carburant de longue date de Mercedes, dans l’avancement de la technologie des carburants durables, un pilier des réglementations de 2026.
Les concurrents se préparent pour 2026
Mercedes n’est pas la seule équipe à faire des vagues avant 2026 :
- Ferrari alimentera Haas et Cadillac, en plus de son équipe d’usine.
- Audi développe une unité de puissance sur mesure pour son entrée en usine dirigée par Sauber.
- Red Bull Powertrains, en partenariat avec Ford, fournira à la fois Red Bull Racing et Racing Bulls (anciennement AlphaTauri).
- Honda, revenant avec Aston Martin, se concentrera exclusivement sur une équipe, ce qui pourrait stimuler le développement.
Le champ encombré de fabricants puissants prépare le terrain pour une ère de compétition féroce.
Un Acte d’Équilibre pour Mercedes
Le parcours de Mercedes vers 2026 est une histoire d’équilibre entre optimisme et réalisme. Alors que la confiance de Russell reflète la riche histoire d’innovation et de succès de l’équipe, l’approche prudente de Wolff souligne les défis de rester en tête dans un paysage en rapide évolution.
Avec des ingénieurs HPP, de l’expérience en Formule E, et des collaborations à la pointe de la technologie avec Petronas, Mercedes semble bien équipée pour gérer la transition. Cependant, le véritable test viendra en 2026 lorsque le drapeau vert se lèvera et que la nouvelle ère commencera.
