Le retour de Valtteri Bottas chez Mercedes peut être une réunion, mais cela ne se fera pas sans quelques changements—surtout en ce qui concerne ses activités extravagantes en dehors de la piste.
Toto Wolff a clairement indiqué : les calendriers nus, c’est terminé.
Bottas, qui a passé cinq saisons chez Mercedes avant de rejoindre Sauber (alors Alfa Romeo), a adopté une personnalité plus libre ces dernières années. De son persona “d’Australien d’honneur” à son célèbre look avec mulet et moustache, le Finlandais est devenu autant une icône hors-piste qu’un concurrent sur la piste.
Mais alors que Mercedes l’accueille de nouveau pour 2025 en tant que pilote de réserve, Wolff a tracé une ligne ferme en ce qui concerne le célèbre calendrier nu ‘Botass’—un projet qui a vu le vainqueur de 10 courses se dévoiler pour la recherche sur le cancer de la prostate.
Mercedes dit non à ‘Botass’ mais oui au mulet
S’exprimant auprès de RacingNews365, Wolff a confirmé que Bottas devra calmer le jeu maintenant qu’il est de retour sous la bannière des Flèches d’Argent.
“Nous sommes Mercedes, donc peut-être que le calendrier nu n’est plus d’actualité,” a déclaré Wolff sans détour.
Cela ne signifie pas que l’équipe souhaite que Bottas perde complètement sa personnalité. En fait, son mulet emblématique est là pour rester.
“S’il veut garder le mulet moche, alors il devrait le faire,” a ajouté Wolff avec un sourire.
Le message est clair : Mercedes valorise son image différemment de Sauber, où les frasques excentriques de Bottas n’étaient pas un problème. Mais bien que les calendriers puissent être écartés, son humour, son charme et son auto-expression ne seront pas complètement restreints.
Un Rôle Plus Sérieux : Bottas pour Mentor Antonelli en 2025
Au-delà de son retour dans la famille Mercedes, Bottas aura une responsabilité cruciale—aider la sensation des rookies Andrea Kimi Antonelli à naviguer sa première saison en Formule 1.
Wolff a détaillé comment Bottas jouera un rôle de mentor pour l’Italien de 18 ans, qui fait le saut de la Formule 2 directement en F1 avec Mercedes.
“Une partie du rôle de Valtteri sera de garder un œil sur Kimi,” a déclaré Wolff. “Être là pour coacher, être là pour surveiller ce qui se passe sur la piste. Et Kimi va apprendre de Valtteri et de George.”
Avec 101 courses, 10 victoires et 58 podiums pour Mercedes entre 2017 et 2021, Bottas apporte une richesse d’expérience à la campagne de l’équipe en 2025. Si Antonelli ou George Russell sont indisponibles, le Finlandais sera prêt à prendre le relais.
Aucune nouvelle pour le sticker de moustache et les hommages à Movember
Alors que le calendrier nu de Bottas est officiellement hors circuit, Wolff n’a pas confirmé si d’autres marques de Bottas—comme son sticker de moustache de casque pour Movember—survivraient au redémarrage de Mercedes.
Quoi qu’il en soit, Bottas reste l’une des personnalités les plus colorées de la F1, et son retour chez Mercedes assure que, bien que ses responsabilités sur la piste puissent être sérieuses, son charme hors piste ne disparaît pas complètement.
‘Corporate Bottas’ va-t-il durer ?
Maintenant, la question demeure : Peut-il équilibrer les nouvelles attentes de Mercedes tout en préservant le côté favori des fans de sa personnalité ?
Avec Wolff donnant un pouce en l’air au mulet mais un “non” catégorique au ‘Botass’, il semble que Mercedes soit prête à embrasser certaines des bizarreries de Bottas—mais seulement jusqu’à un certain point.
Une chose est sûre—2025 va être une année intéressante pour Valtteri Bottas.
