Toto Wolff discute Mercedes enfreignant les règles.

Les Flèches d’Argent ont attiré une attention significative dans le paddock après avoir révélé un nouveau design innovant lors des essais de pré-saison à Bahreïn. Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, a confirmé que l’équipe avait engagé des discussions continues avec la FIA concernant l’aileron avant de leur challenger de 2024, la W15. Les Flèches d’Argent ont attiré une attention significative dans le paddock après avoir révélé un nouveau design innovant lors des essais de pré-saison à Bahreïn. Pour confirmer la légalité du design révolutionnaire de l’aileron avant de la W15, qui a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de son impact sur le contrôle du flux d’air autour de la voiture, Wolff a déclaré : « La mise en œuvre de tout composant de la voiture est toujours soumise à un échange détaillé avec la FIA tout au long du processus. Ce n’est pas simplement une question d’ajouter une idée intelligente pour tester et espérer qu’elle ne soit pas remise en question. C’est un processus long de dialogue qui se déroule pendant l’hiver. Je pense que nous sommes dans une position satisfaisante. » Mercedes n’a pas été la seule équipe à introduire des idées de développement audacieuses à Bahreïn. Red Bull a choisi d’imiter le concept de design des challengers de 2022 et 2023 des Flèches d’Argent, en s’inspirant du concept « zeropod » tout en cherchant à défendre ses titres consécutifs de championnat des constructeurs. Abordant les similitudes entre la nouvelle voiture de Red Bull et le design précédent de Mercedes, Wolff a expliqué : « La réalité est que vous ne pouvez pas être sûr ; chaque équipe suit sa propre voie de développement et s’efforce d’obtenir un avantage dans le monde virtuel, les simulateurs et les souffleries. Ils mettront en œuvre leurs idées sur la voiture, quelles que soient les autres équipes. Nous avons abandonné notre concept de zeropod et certaines caractéristiques car nous avons estimé qu’elles n’amélioraient pas les performances de la voiture. Nous sommes donc passés à un design qui peut sembler plus conventionnel à première vue, mais nous pensons qu’il offre une base plus solide. » Si le premier jour des essais de pré-saison est indicatif, les choix de design de Red Bull pendant l’hiver se sont avérés fructueux. Le champion du monde en titre, Max Verstappen, a dominé la séance du matin, en tête des temps de manière constante, et a accru son avance lors de la séance de l’après-midi. Verstappen, l’un des deux seuls pilotes à avoir terminé les deux séances, a réalisé un temps au tour plus de 1,1 seconde plus rapide que Lando Norris, qui a terminé la première journée d’essais en deuxième position. Le tour impressionnant a fait sourire l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase dans le stand de Red Bull et sert d’avertissement pour le reste de la grille.