L’expansion implacable de la Formule 1 a atteint un nouveau jalon en 2024, avec le sport organisant sa saison la plus longue jamais réalisée—24 courses réparties sur cinq continents. Alors que les fans se réjouissaient de ce programme chargé d’action, les exigences éprouvantes imposées aux équipes et aux pilotes ont suscité des critiques, notamment de la part du directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.
Dans une interview accordée à l’agence de presse autrichienne ORF, Wolff a souligné le coût physique et mental du calendrier serré, qualifiant la configuration actuelle de « vraiment cruelle ». Ses remarques mettent en lumière les défis liés à la gestion de la fatigue du personnel, aux complexités logistiques et à la pression énorme d’évoluer dans un sport à portée mondiale de plus en plus étendue.
« Triple-Headers et Nuits de Vegas » : La Fatigue Frappe Fort en 2024
La dernière partie de la saison 2024 a comporté deux triple-headers, les équipes naviguant à travers six courses en huit semaines, à travers différents fuseaux horaires et continents. La dernière étape, incluant le très attendu Grand Prix de Las Vegas, a présenté des défis uniques en raison de son horaire nocturne et des conditions désertiques froides. Wolff a décrit l’impact :
“J’ai récemment parlé avec Helmut [Marko] au sujet de Las Vegas. C’était vraiment cruel, car vous ne voyez la lumière du jour que pendant quelques heures avant d’aller au lit et vous ne savez pas quand manger. Chacun a abordé cela différemment, mais cela affecte tellement votre rythme qu’il est difficile de s’en remettre.”
Les mécaniciens, qui supportent souvent le poids de la charge de travail, font face à des conditions particulièrement difficiles. Contrairement aux dirigeants d’équipe et aux pilotes, de nombreux mécaniciens voyagent en classe économique et sont chargés de monter et démonter des équipements complexes sous des contraintes de temps strictes. Wolff a reconnu leur situation :
“C’est tout au-delà de la limite… On peut voir sur tous les visages que cela ne dure pas longtemps de cette manière.”
La maladie et la fatigue soulignent une préoccupation croissante
Plusieurs pilotes sont tombés malades vers la fin de la saison, les coéquipiers de Haas, Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, manquant des engagements clés. Max Verstappen avait précédemment averti que des saisons prolongées pourraient aggraver de tels problèmes. L’effet cumulatif de la fatigue due aux voyages, des horaires de sommeil perturbés et des environnements sous haute pression est désormais un sujet de conversation clé parmi les dirigeants de la F1.
2026 : Un pas vers la rationalisation du calendrier
En réponse à des préoccupations croissantes, la Formule 1 a annoncé une restructuration régionale pour le calendrier 2026 afin de réduire la pression logistique. Parmi les changements notables, le Grand Prix du Canada sera déplacé en mai et celui de Monaco au début juin, créant un flux plus logique entre les courses nord-américaines, européennes et asiatiques. Les nouveaux regroupements sont conçus pour minimiser les déplacements aller-retour qui ont précédemment mis les équipes à rude épreuve.
Regroupements régionaux proposés pour 2026 :
- Océanie/Moyen-Orient : Australie, Bahreïn, Arabie Saoudite
- Asie : Chine, Japon
- Amérique du Nord : Miami, Canada
- Europe : Monaco, Espagne, Autriche, Grande-Bretagne, Hongrie, Belgique, Italie
- Asie : Azerbaïdjan, Singapour
- Amérique du Nord/Sud : États-Unis, Mexique, Las Vegas, Brésil
- Moyen-Orient : Qatar, Abou Dhabi
En consolidant les courses au sein de régions spécifiques, la Formule 1 vise à réduire les pressions logistiques, à donner de l’espace aux équipes et à améliorer la durabilité.
Équilibrer la Croissance avec la Durabilité
Le calendrier en expansion de la Formule 1 reflète son ambition d’élargir son empreinte mondiale et ses sources de revenus, mais des leaders comme Wolff exhortent le sport à équilibrer la croissance avec le bien-être de ceux qui la rendent possible.
La restructuration pour 2026 représente un pas dans la bonne direction, mais des inquiétudes concernant l’épuisement, la logistique de voyage et des conditions de travail équitables persistent. Alors que la F1 se projette vers l’avenir, le défi sera de s’assurer que le spectacle du sport ne se fasse pas au détriment de ceux qui sont en coulisses. L’appel de Wolff au changement pourrait être le catalyseur nécessaire pour déclencher une conversation plus large sur la durabilité—non seulement pour la planète, mais aussi pour ses habitants.
