Mercedes-AMG Petronas se prépare à un nouveau chapitre de son histoire en Formule 1 alors que le jeune prodige Kimi Antonelli s’apprête à prendre la relève de Lewis Hamilton en 2025. Mais alors que l’excitation grandit, le directeur de l’équipe Toto Wolff a délivré un message sobre : la patience sera cruciale alors que le rookie s’ajuste aux rigueurs de la Formule 1.
Antonelli, remplaçant de George Russell qui part chez Ferrari, a déjà montré des éclairs de brillance lors des tests privés. Cependant, Wolff a souligné que l’équipe ne peut pas s’attendre à une excellence constante dès le départ. Au lieu de cela, 2025 sera une année critique pour accompagner la sensation italienne alors que Mercedes travaille à peaufiner son équipe de pilotes pour 2026.
“Parfois, nous allons nous arracher les cheveux, et d’autres fois, nous serons témoins de moments de brillance,” a admis Wolff. “C’est une année de gestion des attentes pour Kimi et de préparation à long terme.”
Une Étoile en Devenir ou des Douleurs de Croissance à Venir ?
Le chemin d’Antonelli vers la Formule 1 a été pavé d’éloges, mais son premier contact avec la machine Mercedes lors des tests de 2024 a été un mélange d’expériences. Bien que sa vitesse ait impressionné l’équipe, un crash précoce à Monza durant les tests a mis en évidence la courbe d’apprentissage abrupte qui l’attend.
“Il a réalisé un tour incroyable à Monza, mais malheureusement, cela n’a duré que jusqu’à la Parabolica,” a révélé Wolff. “Si vous regardiez les superpositions, son rythme était remarquable.”
De même, lors des sessions privées à Spa, l’adaptation rapide d’Antonelli a réaffirmé son potentiel. Wolff a noté que sa performance a convaincu Mercedes de le promouvoir au siège de F1 malgré son expérience limitée.
“À Spa, la grande vitesse avec laquelle il a atteint la limite était impressionnante,” a déclaré Wolff. “Après ce test, nous avons vu un pas en avant clair et savions qu’il était prêt pour le prochain défi.”
Les Défis à Venir pour Mercedes
Mercedes fait face à un délicat exercice d’équilibre alors qu’elle se prépare pour la saison rookie d’Antonelli. La performance incohérente de l’équipe en 2024 a mis en évidence la nécessité d’une voiture solide et d’une formation de pilotes stable, en particulier à la suite du départ de Lewis Hamilton. Bien que le talent brut d’Antonelli offre de l’espoir, Wolff est lucide sur les défis.
“2025 sera une année d’apprentissage pour Kimi et d’optimisation de notre package. Nous sommes concentrés sur le succès à long terme,” a souligné Wolff.
La décision de l’équipe allemande de jumeler Antonelli avec un coéquipier expérimenté reflète sa stratégie de gérer la pression sur le jeune pilote tout en maintenant la compétitivité. Les fans et les experts seront impatients de voir si le rookie peut s’épanouir dans le creuset de la F1.
Une Saison de Transition
Avec le départ de Hamilton marquant la fin d’une ère, l’arrivée d’Antonelli symbolise une nouvelle direction audacieuse pour Mercedes. L’équipe parie fortement sur la jeunesse et le talent brut, espérant exploiter le potentiel d’Antonelli tout en naviguant à travers les douleurs de croissance d’une saison de rookie. À l’approche de la saison 2025, l’accent sera mis sur une amélioration constante et la construction d’une plateforme pour un succès à long terme.
“Ce n’est pas seulement une question de 2025 ; il s’agit de préparer notre équipe pour l’avenir,” a conclu Wolff.
