Toto Wolff, un actionnaire et directeur exécutif de Mercedes AMG F1, a salué le changement audacieux de Red Bull dans son concept de voiture de Formule 1 RB20. La RB20, dévoilée le 15 février au siège de Red Bull à Milton Keynes, a surpris beaucoup de monde avec son entrée d’air verticale distinctive sur les côtés et son capot moteur aux épaules marquées. Ce changement par rapport à la conception réussie de la RB19 a non seulement attiré l’attention, mais a également suscité des comparaisons avec d’anciens modèles de Mercedes, en particulier les concepts de pistes abandonnés par Mercedes en 2023. Malgré les risques impliqués, Wolff a félicité Red Bull pour son engagement envers le changement et l’innovation dans le développement de sa nouvelle voiture. Il a reconnu que la décision de faire des modifications aussi significatives devait être guidée par des données indiquant une amélioration de la force descendante et des caractéristiques de conduite. En tant qu’équipe qui a constamment établi la norme en matière d’innovation ces dernières années, le choix audacieux de Red Bull démontre sa confiance en son approche.
Le directeur principal de Mercedes n’est pas à l’abri des comparaisons entre la RB20 et les anciennes voitures fabriquées à Brackley. Cependant, il reconnaît que la principale différence en termes de performance dans les voitures modernes à effet de sol de la F1 réside dans le fond plat. Selon Wolff, Red Bull a incorporé certaines choses de sa voiture, y compris le zeropod et le capot moteur connu sous le nom de « La Grande Muraille ». Bien qu’il ne soit pas esthétiquement plaisant, il remplit une fonction. Mais la véritable performance réside dans le fond plat, où l’effet de sol et les caractéristiques mécaniques de conduite jouent un rôle crucial. Red Bull a été forte dans ce domaine ces dernières années, et bien qu’il puisse y avoir eu un développement supplémentaire, il n’est pas aussi radical que leur travail le suggère.
En revanche, la Mercedes W15 a adopté une approche plus « traditionnelle » pour le développement de la voiture, s’éloignant considérablement de ses prédécesseurs. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi ils ont opté pour une plateforme conventionnelle face au changement radical de concept de la voiture de Red Bull lors des essais de pré-saison, Wolff a expliqué qu’ils ont abandonné le concept zeropod et d’autres caractéristiques qui ne contribuaient pas aux performances de la voiture. Au lieu de cela, ils ont opté pour un travail de carrosserie un peu plus conventionnel, qu’ils estiment offrir une meilleure plateforme.
