L’ICÔNE DE NASCAR TONY STEWART FAIT FACE À UN ACCIDENT TERRIFIANT LORS D’UNE COURSE DE DRAG NHRA : « J’AI UNE SACRÉE MAUVAISE TÊTE ! »
Dans un tournant d’événements à couper le souffle qui a secoué le monde du sport automobile, Tony Stewart, le légendaire titan de la course âgé de 54 ans, s’est retrouvé dans un accident terrifiant lors du Countdown to the Championship de la NHRA au Maple Grove Raceway à Mohnton, en Pennsylvanie. Toujours en pleine forme après sa brillante carrière au Hall of Fame de NASCAR, Stewart participait à un événement Top Fuel, remplaçant sa femme Leah Pruett alors qu’ils célébraient l’arrivée de leur premier fils, Dominic, plus tôt cette année.
Ce dimanche fatidique, Stewart s’est mesuré au compétiteur chevronné Doug Kalitta. Les deux pilotes ont lancé leurs véhicules sur la piste, Kalitta dépassant à une vitesse époustouflante de 335 mph. Cependant, le drame s’est produit lorsque le dragster de Kalitta a dévié dangereusement à travers la ligne centrale après la ligne d’arrivée, entraînant une collision catastrophique avec le véhicule de Stewart. L’impact a fait basculer le dragster de Stewart sur le côté avant de s’écraser contre le mur en béton, laissant les fans et les autres coureurs haletants de choc.
Dans une déclaration suite à l’incident, la NHRA a détaillé le chaos : « Lors du deuxième tour des éliminatoires de Top Fuel au Maple Grove Raceway, le dragster de Doug Kalitta a franchi la ligne centrale et a percuté le dragster de Tony Stewart dans la voie de gauche. Le véhicule de Stewart a fait une roulade et a heurté le mur de protection gauche avant de s’immobiliser, tandis que le dragster de Kalitta a également franchi la ligne centrale avant de s’arrêter. » Les deux pilotes sont sortis des décombres, mais il y a eu une attente tendue avant que Stewart ne fasse son apparition, se déplaçant lentement avec l’aide des équipes de sécurité. Heureusement, les deux hommes ont été signalés alertes et sur leurs pieds, subissant une évaluation par le médecin-chef de la NHRA, Dr. Surface.
Cependant, les conséquences ont laissé Stewart dans un état de confusion. Dans une interview avec Fox Sports 1, il a admis candidement : « Je n’en ai pas la moindre idée, honnêtement. Je ne me souviens vraiment de rien. La première chose dont je me souviens, c’est qu’on me réveille ici. Je ne suis pas sûr de ce qui s’est passé, mais il semble que cela ait été assez massif. » Il a exprimé sa gratitude pour les mesures de sécurité en place, reconnaissant la conception robuste de leurs véhicules de course. « En regardant la voiture de Doug et la mienne, je suis content que PBRC construise nos voitures, car nous avons des voitures de course sûres, évidemment. »
Malgré l’expérience traumatisante, Stewart est resté résilient. « J’ai un sacré mal de tête et je me suis cogné la main gauche. Mais j’ai déjà vécu des accidents de voiture de sprint bien pires que ça, j’en suis assez sûr. Ça va. On est bien. Je vous promets qu’on va bien. »
Alors que les fans et les autres coureurs poussent un soupir de soulagement, la communauté des courses se mobilise derrière Stewart, qui continue de défier les probabilités et de repousser les limites de la vitesse, prouvant que de véritables champions ne reculent jamais devant un défi—sur ou en dehors de la piste.
