L’accident effroyable de Tony Stewart en NHRA : « Je me sens comme un poteau téléphonique » – La résilience d’un pilote à l’affiche !
Dans un moment qui a fait battre le cœur des fans, la légende de NASCAR Tony Stewart a subi un accident terrifiant lors de la course d’ouverture des playoffs NHRA à Reading, en Pennsylvanie. Le triple champion de la NASCAR Cup, qui trace désormais sa route dans le drag racing NHRA, a partagé des réflexions sur son expérience effrayante dans le dernier épisode du podcast Dale Jr. Download, provoquant des ondes de choc dans la communauté des sports mécaniques.
Stewart, qui a récemment annoncé une fusion entre l’équipe de sprint car familiale de Rico Abreu et Tony Stewart Racing, a été plongé dans le chaos lorsque la voiture du concurrent Doug Kalitta a subi une défaillance mécanique catastrophique. Elle a dévié vers le dragster Top Fuel de Stewart, qui filait à plus de 330 mph, menant à une collision spectaculaire qui a fait glisser la machine de Stewart sur le côté pendant plus de 100 pieds avant de se redresser miraculeusement.
Émergeant des décombres par ses propres moyens, un Stewart visiblement secoué a rassuré les fans qu’il avait échappé à des blessures graves. “Je ne bouge pas super vite de toute façon un bon jour,” a-t-il plaisanté, alors qu’il racontait les conséquences sombres de l’incident. L’humour caractéristique du pilote a brillé alors qu’il décrivait son état après l’accident : “Je me sens bien… J’avais l’impression que quelqu’un avait littéralement laissé tomber une boule de bowling de 15 livres du haut d’une grande échelle directement sur ma tête pendant environ six heures d’affilée.” Après trois jours de récupération, il s’est comparé à “un poteau téléphonique,” avec des muscles tendus et douloureux mais prêt à courir à nouveau.
Ce crash a marqué le premier incident majeur du parcours de près de deux ans de Stewart dans le monde à haute octane du drag racing Top Fuel, et il a exprimé l’espoir que ce serait le dernier. « Nous avons eu de mauvais accidents en voitures de Cup, en voitures Xfinity et en voitures de sprint », a-t-il plaisanté, soulignant l’importance de la résilience face au danger. « La meilleure chose à faire est de remonter tout de suite dans la voiture. C’est ce qui détend. »
Et fidèle à sa parole, Stewart se prépare à reprendre le volant ce week-end lors des NHRA 4-Wide Carolina Nationals au zMAX Dragway à Charlotte, Caroline du Nord. Avec la course de printemps derrière lui, où il a terminé troisième, l’objectif de Stewart est désormais de reconquérir sa position dans le classement du championnat NHRA Top Fuel. Suite au crash de Reading, il est passé de la première à la deuxième place, à seulement 18 points de Kalitta.
Alors que le NHRA Countdown to the Championship entre dans sa phase finale critique avec cinq courses restantes, Stewart reste fermement en lice pour le titre de cette année. Sa quête de suprématie en course graverait son nom dans l’histoire en tant que premier pilote à conquérir des championnats dans les séries IndyCar, NASCAR Cup, USAC Midgets, ainsi que dans les désormais disparues séries IROC et Superstar Racing Experience.
Dans un tournant poignant, Stewart se prépare à passer le flambeau à sa femme, Leah Pruett, après cette saison. Pruett, qui a pris une pause de la course pour fonder une famille—accueillant leur fils Dominic en novembre dernier—meurt d’envie de retourner sur la piste. Ayant atteint un meilleur classement en carrière avec une troisième place dans les rangs Top Fuel cette année, son retour promet d’apporter un nouvel enthousiasme au sport.
Alors que le monde du sport automobile se mobilise derrière Tony Stewart à la suite de cet accident alarmant, une chose est claire : son esprit indomptable et sa volonté acharnée de compétition continueront d’inspirer les fans et ses collègues pilotes. Attachez vos ceintures—Stewart est de retour, et vous ne voudrez pas manquer la suite !
