Titre : Duel WRC Arabie Saoudite : Les rivaux pour le titre luttent dans l’ombre du chaos du nettoyage de route !
Dans un retournement de situation choquant lors du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) en Arabie Saoudite, Elfyn Evans, Sébastien Ogier et Kalle Rovanperä se sont retrouvés à grapiller des miettes dans le top 10, alors qu’ils luttaient à travers le terrain impitoyable des toutes nouvelles spéciales en gravier. Le trio, tous de féroces prétendants au titre de champion, a terminé les difficiles spéciales de jeudi classé de la septième à la neuvième place, laissant les fans et les analystes perplexes. Qu’est-ce qui a causé ce retournement inattendu ? La réponse réside dans un effet de nettoyage de route punitif qui était encore plus sévère que prévu !
Alors que les concurrents rugissaient dans le paysage saoudien, le terrain était préparé pour une rivalité intense. Evans, en tête du championnat avec trois points d’avance, était le premier à affronter les conditions difficiles. Pourtant, la véritable surprise est survenue lorsque Ogier, partant deuxième sur la route, a exprimé son mécontentement d’avoir terminé à la septième place, à un incroyable 44,2 secondes du leader Adrien Fourmaux de Hyundai. Malgré ses meilleurs efforts pour devancer ses rivaux, Ogier n’a pas pu dissimuler sa frustration. “C’était une bonne journée et j’ai fait tout ce que je pouvais. Évidemment, on ne peut pas vraiment le voir dans la classification, mais il n’y a rien que nous puissions faire à ce sujet,” a-t-il déploré. “L’objectif principal d’être devant Elfyn et Kalle est là, et nous devons continuer comme ça.”
Le cœur du problème était le phénomène de nettoyage de la route, un facteur qui avait été anticipé mais qui a dépassé toutes les attentes. Ogier a révélé : « Lors du premier passage à travers les étapes, nous savions que ce serait comme ça, mais au deuxième passage, nous pensions que ce serait mieux. Mais sur les étapes super lentes et sinueuses, il n’y avait absolument aucune chance. Nous étions déjà une seconde par kilomètre plus rapides que le premier passage, mais cela continuait à s’améliorer tout le temps [pour les autres], et c’était difficile à accepter. »
Elfyn Evans, qui a subi de plein fouet les conditions difficiles, a lutté avec son approche prudente lors de la boucle matinale, perdant un incroyable 50,3 secondes avant d’essayer de récupérer l’après-midi. « Ça a été difficile et évidemment, la matinée ne s’est pas très bien passée, » a-t-il admis. « L’après-midi, pour être juste, c’était propre, mais la route évolue si vite, et on pouvait voir avec chaque voiture qui arrivait, elles étaient cinq secondes plus rapides à chaque fois. Il est difficile de faire la différence quand c’est comme ça. » Avec un sentiment de résignation, il a ajouté : « C’est sûr que j’ai commencé trop prudemment ce matin, mais après ça, ça a été correct. Ça n’a pas du tout ressemblé à une promenade dominicale. »
Alors que la compétition s’intensifie, Evans fait face à une bataille difficile, commençant quatrième sur la route pour les étapes de vendredi après avoir perdu de justesse contre Rovanperä. Dans un retournement de situation, si le rallye devait se terminer maintenant, Ogier volerait le titre d’un seul point ! « Je ne sais pas ce que nous pouvons vraiment faire, et ce sera probablement la même histoire demain. Ça pourrait être un peu moins douloureux, mais ce sera toujours la même histoire, » a remarqué Evans, révélant la pression mentale qui accompagne la quête incessante de la victoire.
Kalle Rovanperä, quant à lui, s’est retrouvé dans une position précaire après avoir subi une crevaison lors de la quatrième étape, ce qui lui a coûté cher. Le double champion du monde est actuellement derrière Evans de 24 points mais a réussi à regagner du terrain. “C’est sûr, nous avons essayé, et il est préférable de regagner au moins une position comme nous l’avons fait aujourd’hui, mais chaque voiture qui passe par l’étape devient beaucoup plus rapide, et même plus rapide que tout le monde ne le pensait,” a-t-il souligné, soulignant la nature implacable de ce rallye. “Il reste encore un long chemin à parcourir, alors voyons ce que nous pouvons faire demain.”
Alors que la poussière retombe sur cette journée chaotique de compétition, une chose est claire : le chemin vers le championnat est semé d’embûches, et le véritable courage de ces pilotes sera mis à l’épreuve dans les prochaines étapes. Vont-ils se lever à la hauteur de l’occasion, ou le terrain impitoyable d’Arabie Saoudite continuera-t-il à saper leurs rêves de titre ? Les fans du WRC sont sur le bord de leur siège, attendant avec impatience le prochain chapitre de cette bataille acharnée pour la gloire !
