Les conséquences de l’altercation entre Max Verstappen et George Russell lors du Grand Prix du Qatar ne montrent aucun signe d’apaisement alors que le champion en titre de Formule 1 a lancé une nouvelle salve d’accusations, qualifiant son rival de Mercedes de « traître » et de « perdant » dans une guerre des mots sensationnelle avant la finale de la saison à Abu Dhabi.
La colère de Verstappen provient d’un incident lors des qualifications au Qatar, où il a été pénalisé d’un emplacement sur la grille pour avoir prétendument gêné Russell. Le Néerlandais a accusé Russell de manipuler la situation lors de l’enquête des commissaires pour obtenir la pénalité, ce qui a finalement coûté à Verstappen la pole position.
“Ce que je ne peux pas supporter, c’est qu’il m’attaque dans la salle des commissaires et qu’il revienne le lendemain, me tapotant l’épaule comme si de rien n’était,” a déclaré Verstappen au média néerlandais De Telegraaf. “Avec moi, vous obtenez toujours la même personne—à la maison, sur la piste ou avec les commissaires. Mais George ? C’est un traître.”
« Max Ne Ment Pas » vs. « Les Gens Ont Été Harcelés par Max »
La querelle a dégénéré en l’une des rivalités les plus amères de la mémoire récente de la F1. Russell a précédemment allégué que Verstappen avait menacé de lui rentrer dedans lors du GP du Qatar, une affirmation que Verstappen nie avec véhémence.
“Ce n’est tout simplement pas vrai,” a rétorqué Verstappen. “Il essaie encore de dramatiser les choses. Il ment et colle toutes sortes de choses ensemble qui ne sont pas vraies.”
Russell, quant à lui, n’a pas retenu ses mots, qualifiant le comportement de Verstappen de problème de longue date au sein du paddock.
“Des gens ont été harcelés par Max depuis des années,” a déclaré Russell, ajoutant que le comportement agressif de Verstappen aurait provoqué le chaos s’il avait été à la place de Hamilton lors de la finale controversée d’Abou Dhabi en 2021. “Si Max avait été à la réception de cela, Michael Masi craindrait pour sa vie.”
Horner, Wolff et le Débâcle du « Terrier Aboyeur »
Ajoutant de l’huile sur le feu, les directeurs d’équipe Christian Horner et Toto Wolff ont également échangé des piques. Horner a décrit Russell comme « hystérique, » ce qui a poussé Wolff à qualifier son homologue de Red Bull de “petit terrier aboyeur” en défense de son pilote.
Wolff a également renforcé sa critique de Verstappen, s’alignant sur la position de Russell concernant le comportement présumé de harcèlement de Verstappen et appelant à plus de professionnalisme.
La Réplique Sarcastique de Verstappen : « Apportez des Mouchoirs la Prochaine Fois »
Imperturbable et clairement ravi de la confrontation, Verstappen a balayé l’éruption émotionnelle de Russell lors de la conférence de presse avec son sarcasme habituel.
“Peut-être que la prochaine fois ce sera plus dramatique. Alors j’apporterai des mouchoirs,” a plaisanté Verstappen.
Le Duel d’Abou Dabi
Alors que le Grand Prix d’Abou Dabi approche, la rivalité Verstappen-Russell ajoute une intrigue électrisante à un week-end déjà tendu. La domination de Verstappen sur la piste est indéniable, mais le drame hors-piste menace de faire de l’ombre à la finale de la saison. Cet échange enflammé débordera-t-il sur le circuit, ou les rivaux garderont-ils leur affrontement confiné au paddock ?
Pour les fans et les experts, la saga Verstappen-Russell s’avère être une rivalité pour les âges—une qui promet encore plus de feux d’artifice en 2025.
