La mise en page distinctive de TGL a attiré l’attention de diverses entreprises dotées de technologies innovantes et de capacités de suivi de balles. La ligue, créée par Tiger Woods et Rory McIlroy et appartenant à TMRW Sports Group, a ensuite évalué tous les candidats potentiels et a sélectionné celui qui prétend avoir la « technologie de suivi de balles la plus avancée dans le golf ». Toptracer, dont la technologie a été testée pendant près de deux ans dans les laboratoires de performance de TGL, a été annoncé lundi comme partenaire officiel de TGL pour le suivi des balles. Plusieurs des 24 joueurs du PGA Tour qui ont rejoint la ligue ont visité le laboratoire à West Palm Beach, en Floride, pour tester la technologie qu’ils utiliseront lorsque la ligue sera lancée début de l’année prochaine. Full Swing Golf fera également partie de la gamme de technologies de TGL.
Selon le directeur de la technologie de TGL, Andrew Macaulay, Toptracer est la technologie qui leur permet de fonctionner à une si grande échelle. Aucune autre entreprise n’a été capable de comprendre comment mettre en œuvre cette technologie à une si grande échelle. Toptracer prétend avoir suivi plus de balles dans plus de baies dans plus de terrains de golf dans plus de pays que toute autre technologie de suivi de balles dans le monde.
Ludvig Jansson, cadre de Toptracer, s’est dit ravi de présenter leur technologie de golf à travers TGL. Il estime que TGL permet des expériences de golf uniques grâce à l’intégration de la technologie, ce qui correspond aux objectifs de Toptracer.
TGL fera ses débuts le 7 janvier au SoFi Center à Palm Beach Gardens, en Floride. Toptracer sera utilisé pour suivre les trajectoires des balles sur les départs et les approches. Si vous avez regardé le PGA Tour, un championnat majeur ou la Ryder Cup, ou si vous avez suivi votre propre tir dans un établissement Topgolf ou un practice, vous avez probablement déjà vu la technologie Toptracer en action.
Le cadre intérieur de ce projet présente un nouveau défi pour Toptracer. La société a construit un practice intérieur à Stockholm, en Suède, il y a deux ans pour simuler la vision de TGL. Les dirigeants de TGL ont passé dix jours là-bas pour évaluer la technologie de Toptracer.
Chaque match de TGL commencera par des golfeurs de classe mondiale comme Woods, McIlroy, Shauffele, Cantlay et Thomas frappant leurs départs depuis une plateforme vers un grand écran situé à 35 yards. Les approches seront frappées depuis une zone située à 21 yards de l’écran. Une fois la balle à 140 yards du green sur le simulateur, une plateforme avancée est utilisée. Le lieu pourra accueillir 1 500 spectateurs et sera doté d’un écran de 64 x 53 pieds, près de 24 fois la taille d’un simulateur de golf standard. Les plateformes sont constituées de vraie pelouse de fairway et de sable, chaque aire de départ mesurant 23 x 11 pieds et comprenant trois zones de frappe en pelouse de fairway, en herbe haute et en sable, mesurant chacune 7 x 7 pieds.
Après que la balle atteint la zone du green, un projecteur éclairera l’endroit où la balle doit être placée. Les joueurs chipperont et putteront ensuite comme s’ils jouaient sur un parcours régulier. Sous le green, il y a 600 actionneurs qui ajusteront les ondulations pour chaque trou, ainsi qu’un plateau tournant qui change la position du green et des trois vrais bunkers qui l’entourent. La zone du green est située à l’extrémité opposée de l’arène par rapport à l’écran.
TGL intégrera 30 trous différents conçus par des concepteurs de parcours de golf renommés des États-Unis et du Mexique. Les trous sont inspirés de divers paysages authentiques, tels que des liens, des trous de canyon, des trous entourés d’eau, des trous de désert et des endroits tropicaux.
Pendant chaque match, les équipes joueront en alternance. Pendant qu’une équipe joue, les trois membres de l’autre équipe se rassembleront autour d’un simulateur ou d’un « caddie numérique » pour analyser la distance, les obstacles, les pentes et autres caractéristiques afin de planifier leur prochain coup. Les joueurs seront équipés de micros pour ces conversations.
Chaque coup sera suivi par huit capteurs attachés à quatre poteaux, deux de chaque côté. Cela permet une trajectoire et une analyse de tir des plus précises depuis le fairway, le rough et le sable.
« Avec la flexibilité, la précision et la fiabilité de la technologie de traçage de balle de Toptracer, nous recueillons une quantité considérable de données sur chaque coup pour passer en toute transparence dans les paysages virtuels de nos trous personnalisés », a déclaré Macaulay.
La ligue sera composée de six équipes, chacune comprenant quatre stars du PGA Tour. Deux équipes s’affronteront lors de matchs de deux heures sur 15 trous avec trois joueurs chaque semaine pendant la saison régulière. Ces matchs de première partie de soirée seront diffusés à la télévision par ESPN.
