La première matinée du Rallye de Croatie est terminée, et Thierry Neuville mène cette quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC). Les écarts en tête sont encore minimes.
Début du rallye avec le premier passage dans la spéciale Krašić-Sošice, avec Neuville (Hyundai) réalisant le meilleur temps 6,6s devant Elfyn Evans (Toyota), avec Sébastien Ogier (Toyota) en troisième à 14,5s.
Evans a riposté dans l’ES 2 (Jaškovo-Mali Modruš Potok 1), mais en ne reprenant que 1,7s à Neuville, le Belge est resté en tête. Ott Tänak (Hyundai) a réalisé le troisième temps devant Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) et Ogier, mais rien n’a changé au classement général.
Suivait Ravna Gora-Skrad, où Neuville a une fois de plus établi le meilleur temps, cette fois-ci 3,5s devant Evans. L’ES 4 à Platak a clôturé la matinée et une fois de plus, c’est le Belge qui a dicté le rythme en battant Evans de 0,2s.
C’était une spéciale particulièrement équilibrée, puisque Ogier était troisième à 0,3s… après 16,63 km chronométrés. Tänak et Fourmaux ont terminé quatrième et cinquième, respectivement.
En général, après quatre spéciales, Neuville mène avec 8,6s d’avance sur Evans, tandis qu’Ogier est troisième à 21,5s. Tänak est quatrième, déjà à plus d’une demi-minute du leader, avec le top cinq complété par Fourmaux.
En WRC2, Nikolay Gryazin (Citroën) mène avec 12,4s d’avance sur Yohan Rossel (Citroën) après avoir remporté trois des quatre spéciales de la matinée dans la catégorie. L’autre a vu Rossel en tête. Gryazin a fait le plein dans le WRC2 Challenger, où son principal poursuivant est Pepe López (Skoda) à 46,6s.
En ce qui concerne le WRC3, Romet Jürgenson (Ford) domine en prenant une avance de 56,8s sur Tom Rensonnet (Ford). Il n’était pas le plus rapide de la catégorie dans l’ES 1, où Ali Türkkan (Ford) a imposé le rythme. Cependant, le Turc a rencontré des problèmes et a été exclu de la compétition dans l’ES 3.
