Ferrari a toujours été reconnu pour sa résilience et sa détermination calme, une caractéristique qui les a propulsés à travers l’ère Fred Vasseur. Alors qu’ils luttent avec un début de saison 2025 de Formule 1 désastreux, cette caractéristique sera leur bouée de sauvetage. L’équipe avait abordé la saison avec de grands espoirs, principalement en raison de la trajectoire ascendante établie en 2024 et du duo puissant de Charles Leclerc et de la nouvelle sensation Lewis Hamilton.
Cependant, un test de pré-saison tiède à Bahreïn a jeté un doute sur leur préparation, malgré des signes de stabilité. Cela a été confirmé lorsque Leclerc a mené la séance d’essais du vendredi en Australie, même si l’équipe était encore en train d’ajuster l’équilibre. Cependant, le week-end australien a été une pilule amère à avaler alors que l’espoir et l’anticipation ont cédé la place à un départ décevant en quatrième ligne et à une maigre récolte de cinq points lors d’une course marquée par la pluie où Ferrari a eu du mal à garder le rythme.
La performance de la voiture a été décevante. Elle était instable et consommait ses pneus aussi bien dans des conditions humides que sèches. Les canaux de communication de Ferrari semblaient fragmentés, et la prise de décision de l’équipe sous pression n’a pas répondu aux attentes. Le très médiatisé début de Hamilton a été terne, et même Leclerc a connu une rotation inhabituelle.
Le déclin peut être attribué aux qualifications, un moment où la SF-25 avait un grave problème de consommation de pneus qui a laissé les deux pilotes avec une adhérence insuffisante vers la fin de leurs tours. Il y a des suggestions selon lesquelles la voiture était trop lente à s’adapter aux conditions de piste en rapide évolution samedi, lorsque la chaleur était à son comble. D’autres théories avancent que la voiture a été surélevée pour éviter une usure excessive, ce qui a involontairement coûté de l’appui aérodynamique et provoqué des glissades.
Indépendamment de la cause, la surutilisation des pneus a été un facteur critique pour toutes les équipes. Vasseur a noté comment Max Verstappen de Red Bull est rapidement passé de la séparation des deux McLarens à être plus d’une seconde par tour plus lent en raison de pneus surchauffés. Cela souligne la racine des problèmes de Ferrari – un manque d’adhérence et une utilisation excessive des pneus lors des qualifications, ce qui a eu un effet d’entraînement coûteux le jour de la course.
Le verdict sombre de Leclerc dimanche a laissé entrevoir un problème de rythme significatif par rapport aux McLarens et à Verstappen. Si une erreur de configuration involontaire a conduit au désastre des qualifications, ce n’était pas quelque chose qui pouvait être corrigé instantanément le jour de la course.
Malgré ce revers, Ferrari s’accroche à la conviction que les résultats des qualifications et de la course ne reflètent pas fidèlement le potentiel de la voiture ni la compétence de l’équipe. C’est une affirmation plausible, étant donné que Ferrari a été devancée par ses principaux rivaux et même par une Racing Bulls et une Williams. Hamilton a trouvé difficile de dépasser ces voitures pendant la course, en particulier sous les conditions humides.
Cependant, si Ferrari a simplement mal interprété les conditions, ou n’a pas encore découvert le point idéal de sa voiture, la situation est moins alarmante qu’elle n’y paraît. Vasseur est convaincu que le rythme de Leclerc lors de la séance d’essai de vendredi et sa performance précoce en qualification sont plus indicatifs du véritable potentiel de l’équipe. Il est optimiste quant au fait que la voiture a plus de performances à offrir, et qu’ils n’ont tout simplement pas réussi à l’extraire durant le week-end.
L’équipe mise maintenant sur une performance plus forte en Chine, rappelant la fin de la saison dernière lorsque les variations de circuit, les conditions de piste et les exigences des pneus ont modifié l’équilibre entre les différentes équipes. Vasseur assure que Ferrari « sera beaucoup mieux » en Chine, et que le week-end à venir « sera différent. »
Cependant, la tâche à accomplir n’est pas simplement de surpasser leur performance australienne, ce qui est le minimum qu’ils puissent faire. Le véritable défi réside dans la détermination de combien ils peuvent s’améliorer. McLaren semble actuellement être « un pas en avant », et même Hamilton n’est pas sûr que Ferrari puisse égaler leur rythme. Si tel est le cas, les ambitions de championnat pourraient être aussi sombres que l’épisode de Melbourne.
En période d’adversité, le conseil de Vasseur pour l’équipe est de se concentrer sur la livraison de leur meilleur, une condition préalable indépendamment de la vitesse de la voiture. Après un week-end difficile en Australie, l’équipe vise à apprendre de ses erreurs, améliorer la communication et comprendre les besoins des pilotes. Vasseur reste optimiste, déclarant : « Nous serons beaucoup mieux la semaine prochaine. »
