Malgré une performance louable et une double arrivée dans les points au Grand Prix de Formule 1 de Chine 2025, le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, a exprimé des inquiétudes concernant des problèmes persistants avec leur voiture de course, la VF-25. Après un résultat décevant de 13e et 14e place lors de l’ouverture de la saison à Melbourne, l’équipe a connu un retournement impressionnant en Chine, laissant Komatsu à la fois ravi et prudent.
L’optimisme initial de l’équipe américaine à Melbourne a rapidement été dégonflé alors que des problèmes aérodynamiques avec la VF-25 devenaient apparents, en particulier dans les virages à grande vitesse. Ces problèmes avaient été masqués lors des essais pré-saison sur le circuit de Bahreïn, qui présente des caractéristiques de circuit similaires à celles du Circuit International de Shanghai, principalement des virages lents et à vitesse moyenne.
Cette similarité explique peut-être pourquoi la performance de l’équipe en Chine a été moins surprenante, en particulier le saut impressionnant d’Esteban Ocon de la 11e à la 7e place. Son coéquipier, Oliver Bearman, a également utilisé une stratégie différente pour grimper de la 17e à la 10e place. Le classement de l’équipe a été encore amélioré grâce aux disqualifications des deux pilotes Ferrari et de Pierre Gasly d’Alpine, promouvant Ocon et Bearman aux 5e et 8e places respectivement.
Komatsu a rapidement reconnu la résilience de l’équipe et sa capacité à rebondir après le revers australien, saluant cela comme une « réaction incroyable ». Cependant, il a été prudent de tempérer les attentes, déclarant que le résultat impressionnant était probablement spécifique au circuit et ne signifiait pas que les problèmes aérodynamiques de la VF-25 avaient été résolus.
Komatsu a souligné que, bien que certains circuits puissent être plus indulgents, d’autres pourraient encore poser un problème significatif. Il a déclaré : « Quand nous pouvons faire fonctionner la voiture de la manière dont nous le voulons, grâce aux caractéristiques du circuit, c’est ce que nous pouvons faire. Nous avons livré aujourd’hui. »
Dans la course, Ocon a réussi à dépasser plusieurs pilotes lors du premier tour d’arrêts aux stands, tandis que Bearman, partant avec des pneus durs, a attendu jusqu’au tour 26 pour passer aux pneus mediums. La stratégie à deux arrêts employée par les Racing Bulls, Yuki Tsunoda et Isack Hadjar, s’est révélée plus lente, permettant à Ocon de gagner une autre position.
Réfléchissant sur la performance de l’équipe, Komatsu a exprimé de vives louanges pour l’effort collectif, déclarant : “Tout le monde connaît un échec, n’est-ce pas ? Mais l’échec ne devrait pas vous définir. Ce qui vous définit, c’est la façon dont vous vous relevez après cet échec – et je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons montré cela.”
Bearman, s’exprimant auprès de Sky Sports F1, a admis être surpris par sa stratégie à un arrêt et a également exprimé sa confiance dans la performance de la voiture Haas en Chine. Il a déclaré : “C’est le type de circuit qui, sur le papier, est bon pour notre voiture. C’est très lisse, il n’y a pas beaucoup de bosses, et c’est ce que nous recherchons en ce moment.”
Malgré le retour exceptionnel de l’équipe en Chine, Komatsu reste préoccupé par le fait que les problèmes rencontrés en Australie pourraient ne pas être un incident isolé. Au fur et à mesure que la saison progresse, il sera intéressant de voir si Haas peut continuer à surmonter ses défis et à maintenir cet élan.
