L’ancien chef d’équipe de Formule 1, Guenther Steiner, a reconnu que son départ de Haas à la fin de la saison dernière aurait dû se produire plus tôt, en rétrospective. Haas a annoncé plus tôt cette année que Steiner, qui était avec l’équipe depuis le début, ne verrait pas son contrat renouvelé en tant que chef d’équipe. Gene Haas a expliqué que la priorisation de l’ingénierie au sein de la structure de Haas était la raison pour laquelle Ayao Komatsu a été promu en remplacement de Steiner. Des rapports indiquaient que Steiner et Gene Haas avaient des visions différentes pour l’avenir de l’équipe américaine, Gene Haas étant contre l’augmentation de son investissement personnel. Bien que Steiner ait admis que cela a été une surprise, il a depuis accepté que le moment était venu de passer à autre chose.
Dans une nouvelle colonne sur le site de la F1, Steiner a écrit : « La vie a été bonne depuis que j’ai quitté Haas avant cette saison. » Il a mentionné que ces dernières semaines ont été la première fois en une décennie qu’il prenait du temps libre de la F1. Steiner a trouvé ce temps bénéfique. Il a ajouté : « Plus le temps passe, plus je réalise que je suis resté à Haas trop longtemps. Quand on s’éloigne, on gagne en clarté et on voit ce qu’il faut faire. Quand on est là, on est en déni, pensant qu’on peut faire alors qu’on ne peut pas. »
Haas a atteint son meilleur résultat au Championnat des constructeurs en 2018, terminant à la cinquième place. Cependant, les performances de l’équipe ont chuté depuis lors et ils ont terminé en bas du classement la saison dernière. Steiner a laissé entendre que le fait de réaliser les limites du modèle actuel de Haas l’a amené à perdre foi en ses perspectives à long terme. Il a déclaré : « Avec ce que nous avions, nous pouvions encore nous battre pour la septième, huitième ou neuvième place, mais nous ne pouvions pas lutter pour des podiums sans les mêmes ressources que les autres équipes. Ce n’est pas ce que je veux faire dans la vie. Je ne veux pas me contenter de la septième place à nouveau. Je veux pouvoir me battre en tête et lutter. »
Steiner also mentioned Red Bull as an example, highlighting the patience and long-term planning necessary to achieve their level of success. He emphasized the need for the right conditions and a proper project if he were to return to a management position in F1 in the future. Steiner concluded: « I would return to F1 in the future, but it needs to be the right project, done the right way. »
During the Bahrain Grand Prix weekend, Steiner made his first of eight appearances on German broadcaster RTL, in addition to his written contributions on the F1 website. Despite the recent turnover of team principals in F1, Steiner hinted that he would consider returning to a management position under favorable circumstances. Haas secured their first point of the season under Komatsu’s leadership in Saudi Arabia, thanks to Kevin Magnussen’s strategic maneuvers that allowed Nico Hulkenberg to secure tenth place.
