Toyota a annoncé que le nom Century, immédiatement associé à sa légendaire berline haut de gamme, identifiera désormais la nouvelle marque de luxe du « géant » japonais. L’annonce a été faite par Akio Toyoda lui-même, président du groupe, lors de la conférence de presse tenue pendant le Salon de l’Automobile de Tokyo. L’objectif de cette initiative est de créer des automobiles capables de rivaliser avec les offres de marques comme Bentley et Rolls-Royce, qui se distinguent par leur qualité extrêmement élevée et leur liberté de personnalisation, ancrées dans l’artisanat japonais.
Ainsi, Century se positionnera au sein du groupe, au-dessus de Lexus, avec pour but de se tailler un espace très spécifique dans le segment du luxe, avec des voitures qui visent à être différentes de celles actuellement proposées par les marques concurrentes, ciblant le haut de gamme. À cet égard, il a déjà été révélé, lors du même événement, comme l’avait déjà rapporté AutoGear, un premier prototype d’un imposant coupé qui anticipe le modèle de production futur de la nouvelle Century. Aucun détail n’est encore connu, mais en plus d’offrir un moteur à combustion, une option 100 % électrique pourrait également être disponible.
Une des caractéristiques visuelles les plus frappantes est la peinture orange, une teinte qui résulte de plus de 60 couches de peinture. Innovant également, le concept d’ouverture de porte, qui remplace les charnières habituelles sur le montant A par une configuration coulissante. À l’intérieur de cette première étude du nouveau Century, il n’y a de la place que pour deux personnes, le passager étant assis plus en arrière.
La gamme Century, qui comprend actuellement le SUV Century (un dérivé de luxe du Toyota Grand Highlander et du Lexus TX) et la troisième génération de la berline lancée à l’origine à la fin des années 1960, comprendra donc trois modèles distincts. Cependant, la date de lancement du nouveau coupé est encore inconnue, et il n’est pas clair s’il sera disponible sur les marchés en dehors du Japon, bien qu’il soit prévu qu’il soit vendu en Chine, comme c’est déjà le cas pour le SUV mentionné ci-dessus.
