Les 24 Heures de Daytona ne sont pas une course ordinaire. C’est une scène grandiose où l’élite du sport automobile se réunit pour se battre pour la suprématie en endurance. Cette année, le triple champion des Supercars et étoile montante de la NASCAR, Shane van Gisbergen, est prêt à relever le défi dans la classe GTD Pro, pilotant la Chevrolet Corvette Z06 GT3R n° 91. S’associant à la légende des Supercars Scott McLaughlin, au rookie de la NASCAR Connor Zilisch, et au vétéran chevronné Ben Keating, van Gisbergen dispose d’une équipe enviable derrière lui. Mais SVG a fait les gros titres avec un geste audacieux : une invitation ouverte au superstar de la Formule 1 Max Verstappen pour rejoindre la bataille de Daytona.
Le partenariat de rêve de Van Gisbergen : Max Verstappen à Daytona
Lors d’une conférence de presse avant la course, van Gisbergen et ses coéquipiers ont été interrogés sur le pilote qu’ils aimeraient voir aux 24 Heures de Rolex. La réponse a été unanime et électrisante.
“J’aimerais voir Max Verstappen venir ici et jouer avec nous,” a partagé Ben Keating. Van Gisbergen a rapidement ajouté, “Je ressens la même chose. Je lui ai juste envoyé un message [Max] à ce sujet avant. Je pense qu’il serait bon ici.”
Ce n’était pas qu’un simple souhait. Verstappen, le champion en titre de Formule 1 à quatre reprises, a ouvertement exprimé son désir de participer à des courses d’endurance, y compris Daytona et Le Mans. Fin 2024, Verstappen a partagé sa passion pour relever ces événements emblématiques, en disant, “Je veux y aller et essayer de gagner, être vraiment compétitif.”
La Barrière de la Formule 1 : Conflits de Programmation
Bien que l’intérêt de Verstappen pour les classiques d’endurance soit sincère, le calendrier exigeant de la Formule 1 reste un obstacle majeur. S’exprimant en novembre 2024, Verstappen a souligné le défi de la préparation au milieu d’un emploi du temps F1 chargé.
“Avec un calendrier F1 aussi chargé, c’est presque impossible car nous finissons si tard dans la saison. Se préparer correctement pour Daytona ou Le Mans est assez impossible… Mais qui sait ? Peut-être dans quelques années. Je serai encore jeune et capable de conduire les voitures.”
La saison prolongée de la Formule 1, qui s’étend jusqu’à la fin novembre, laisse peu de place à la préparation rigoureuse requise pour les courses d’endurance. Cependant, la récente expérience de Verstappen au volant d’une Acura ARX-06 lors de l’événement ‘Hybrid Heroes’ de Honda a mis en avant son adaptabilité et a laissé entrevoir de futures possibilités.
L’Héritage de la Course d’Endurance de Van Gisbergen
Pour van Gisbergen, les Rolex 24 sont plus qu’un simple arrêt sur le calendrier : c’est son événement d’endurance préféré, surpassant même les emblématiques Le Mans et Bathurst 1000. Cette année marque sa sixième participation à Daytona, où il a déjà frôlé la victoire. En 2015, il a obtenu une place sur le podium dans la catégorie GTD, et sa dernière apparition en 2020 l’a vu s’associer au champion NASCAR Kyle Busch.
Cette fois, armé de la puissante Corvette Z06 GT3R et d’une équipe de stars, van Gisbergen est déterminé à poursuivre la gloire une fois de plus.
L’avenir de Verstappen à Daytona
L’invitation de van Gisbergen à Verstappen est plus qu’un simple défi ludique—elle reflète un pont croissant entre les disciplines du sport automobile. Alors que Verstappen s’approche d’une éventuelle incursion dans la course d’endurance, la possibilité de le voir à Daytona devient de plus en plus plausible. Avec son talent inégalé et sa soif de compétition, Verstappen ajouterait sans aucun doute un nouveau niveau d’excitation aux 24 Heures de Rolex.
Regarder vers l’avenir
Les 24 Heures de Rolex à Daytona commencent le 25 janvier, et tous les yeux seront rivés sur la Corvette Z06 GT3R n° 91 alors que van Gisbergen, McLaughlin, Zilisch et Keating visent la victoire. Pendant ce temps, les fans et les concurrents se demanderont : Max Verstappen pourrait-il relever le défi de SVG à l’avenir ?
