Il y a un an, le rêve de Shane van Gisbergen à Watkins Glen s’est terminé en désespoir — un contact de dernière minute avec le mur du Bus Stop qui lui a arraché la victoire.
Cette année ? Pas d’erreurs. Pas de pitié.
L’assassin néo-zélandais des circuits routiers a offert une véritable masterclass lors du Go Bowling at the Glen de dimanche, s’imposant avec sa cinquième victoire en NASCAR Cup Series — et un quatrième succès consécutif sur circuits routiers sans précédent — avec une écrasante marge de 11 secondes sur Christopher Bell.
“Content d’avoir récupéré celle-là,” a déclaré SVG dans le parc fermé, affichant le sourire d’un homme qui vient de régler un vieux compte. “La voiture était incroyable. C’est le genre de choses dont on rêve. Et oui, j’ai donné un mètre de plus à ce mur du Bus Stop cette fois.”
De la profondeur du peloton à un contrôle total
Ce n’était pas une promenade de santé. Partant aux côtés du poleman Ryan Blaney, van Gisbergen a dû batailler dur au début avant que la stratégie de la Stage 2 ne le fasse chuter à la 22e place.
Mais le Néo-Zélandais n’avait pas l’intention de rester enfoui. Avec des pneus plus frais, il a taillé à travers le peloton, rattrapant Blaney en seulement neuf tours et prenant le contrôle au dernier virage. À partir de là, personne ne l’a touché.
À la fin du cycle de ravitaillement, SVG avait construit un écart de 20 secondes. Même lorsque Buescher a menacé dans les derniers tours, la #88 a simplement augmenté le rythme, faisant passer l’écart de deux secondes à six, puis à deux chiffres.
Une victoire pour les livres d’histoire
Cette victoire maintient van Gisbergen dans un air rare — aucun autre rookie dans l’histoire de la NASCAR n’a réussi à enchaîner quatre victoires consécutives sur circuit routier. Et il suit les traces de son compatriote des Supercars, Marcos Ambrose, qui a conquis deux fois The Glen.
Celle-ci, cependant, avait une signification supplémentaire. SVG a pu célébrer dans la Victory Lane avec son père Robert, qui le rejoint pour les trois prochaines semaines.
“C’est incroyable de l’avoir ici,” a déclaré Shane. “Il a eu quelques années difficiles, donc partager cela avec lui est vraiment spécial.”
Bell prend la deuxième place, Buescher troisième
Derrière la victoire écrasante de SVG, Bell a pris la deuxième place à Buescher lors du dernier tour. William Byron et Blaney ont complété le top cinq, tandis que de grands noms comme Kyle Larson ont vu leurs courses se dérober tôt en raison de problèmes mécaniques.
Notamment, la course s’est déroulée proprement jusqu’à la fin — pas de drapeaux jaunes tardifs, pas de redémarrages, juste de la vitesse pure.
Prochain : Guerre sur le circuit court de Richmond
Avec Watkins Glen conquis et la rédemption assurée, van Gisbergen tourne maintenant son attention vers le Cook Out 400 à Richmond. Et étant donné la forme dans laquelle il se trouve, c’est clair : qu’il s’agisse de virages à gauche, de virages à droite, ou des deux, le Néo-zélandais ne ralentit pour personne.
