La crédibilité de Shane van Gisbergen, une étoile montante dans le monde de la NASCAR, a été remise en question suite à sa récente sous-performance au Circuit of The Americas (COTA). Cette remise en question provient de vétérans de la NASCAR qui se demandent si son habileté initiale sur circuit routier n’était qu’un phénomène isolé ou s’il a des difficultés à s’adapter aux défis uniques de la Cup Series.
Van Gisbergen, souvent appelé SVG, a fait des débuts sensationnels en 2023, remportant sa première course à Chicago. Son vaste parcours en Supercars a conduit beaucoup à croire qu’il dominerait n’importe quelle piste avec des virages à gauche et à droite. Cependant, sa performance à COTA a raconté une autre histoire, le laissant hors course pour la victoire.
SVG a offert une performance respectable à COTA. Il est parti de la sixième position, a mené 23 tours mais n’a pas réussi à maintenir son élan initial. Dans un mouvement stratégique, son équipe a fait un arrêt au stand depuis la tête de la course au tour 74, espérant que des pneus neufs lui donneraient un avantage. Cependant, un drapeau jaune au tour 78 a regroupé le peloton, et SVG s’est retrouvé en dehors du top 10 avant de se ressaisir pour terminer sixième. Ses performances récentes, y compris celle à COTA, ont soulevé des questions sur sa maîtrise des circuits urbains.
Le segment populaire Green Flag, Black Flag sur Fast Talk a vu Kyle Petty faire une déclaration audacieuse, affirmant que « L’éclat de la star dorée de Shane van Gisbergen s’estompe. » Cependant, le panel n’était pas d’accord, affirmant leur conviction que SVG reste un talent de premier plan, malgré ses récentes difficultés. Alexis Erickson a rapidement défendu les capacités de SVG, reconnaissant que bien qu’il soit un talent exceptionnel, ses performances récentes suggèrent qu’être un spécialiste des circuits routiers n’est pas suffisant face à une concurrence acharnée.
Il y a deux ans, van Gisbergen a surpris la communauté NASCAR en remportant sa première course de Cup dans les rues de Chicago et en décrochant trois victoires dans la série Xfinity, toutes sur des circuits routiers. Cependant, au fur et à mesure que les courses avancent, la concurrence semble se rapprocher. Petty a souligné que le partage de données a joué un rôle significatif dans l’amenuisement de l’avantage de SVG, car chaque équipe a désormais accès à ses données de performance et peut les utiliser pour affiner ses tactiques.
SVG cherchera maintenant à se racheter avec une performance solide lors du Shriners Children’s 500. Le Phoenix Raceway est un test crucial pour lui. Contrairement aux circuits urbains où il a excellé, Phoenix est un ovale de un mile avec une faible inclinaison qui exige un ensemble de compétences complètement différent. Pour que SVG prouve sa valeur en NASCAR, il doit démontrer sa maîtrise sur de tels circuits.
Les performances de SVG en 2025 ont été incohérentes. Il a eu du mal sur les super speedways, terminant 33e à la Daytona 500 et 23e à l’Ambetter Health 400. Sa meilleure performance a été à COTA où il a mené des tours et terminé sixième. Cependant, pour consolider sa position en NASCAR, SVG doit prouver qu’il peut réussir non seulement sur des circuits routiers, mais aussi sur des ovales.
Le Phoenix Raceway n’est pas un ovale ordinaire. Il présente des défis uniques avec son virage en dogleg et son inclinaison variable. Cette course n’est pas seulement une question de bien finir pour van Gisbergen. Il s’agit de prouver qu’il a sa place dans le monde à enjeux élevés de la NASCAR. Une forte performance à Phoenix pourrait apaiser ses critiques, tandis qu’une autre performance décevante pourrait fournir davantage d’arguments à ceux qui croient que son succès en NASCAR est limité aux circuits routiers. La course à venir pourrait s’avérer être un point tournant dans sa saison 2025.
