Toyota Gazoo Racing Domine la Deuxième Étape du Dakar : Un Verrouillage Historique !
Dans un tournant électrisant des événements au Rallye Dakar, Toyota Gazoo Racing a effectué un retour frappant, livrant l’une des performances les plus sensationnelles de l’histoire récente. Après un début quelque peu difficile lors de la Première Étape, où seulement deux Toyotas ont réussi à se hisser dans le top dix, le puissant constructeur japonais a repris vie lors de la Deuxième Étape, s’emparant des cinq premières places et consolidant leur domination avec un incroyable sept camions terminant dans le top dix !
Cette réalisation remarquable marque la première fois depuis 2007 qu’un constructeur a balayé les cinq premières positions dans une étape, un exploit précédemment accompli par Volkswagen. Seth Quintero, aux côtés du copilote Andrew Short, a mené la charge, complétant l’éprouvante étape de 400 km avec un temps fulgurant de 3 heures, 57 minutes et 16 secondes, s’assurant la première victoire d’étape pour le très attendu Toyota Hilux 2026.
La journée riche en actions a commencé avec Saood Variawa et Francois Cazalet prenant une avance précoce avec leur entrée Toyota Gazoo Racing South Africa, démontrant une compétitivité féroce alors qu’ils maintenaient leur position durant le premier quart de l’étape. Cependant, le tenace Quintero a rapidement dépassé le conducteur de 20 ans, poussant Variawa à la deuxième place. Malgré un maintien vaillant et étant à seulement 71 secondes du rythme à la moitié du parcours, Variawa a cédé sous la pression du champion de l’année dernière, Yazeed Al Rajhi, qui a terminé troisième, à seulement 14 secondes derrière Henk Lategan, qui a pris la deuxième place après être parti de la 17ème position.
La domination de Toyota ne s’est pas arrêtée là ! Toby Price associé à Armand Monleon et le duo de Joao Ferreira et Filipe Palmeiro ont complété un top cinq extraordinaire, mettant en avant la puissance et la précision de l’ingénierie de Toyota. Pendant ce temps, la performance marquante de la journée appartenait à Simon Viste et au copilote Max Delfino, qui ont piloté leur Optimus-Chevvy à deux roues motrices à une honorable sixième place – le meilleur résultat de la carrière de Viste et la meilleure position pour un concurrent non-Toyota !
Dans un environnement férocement compétitif, Sébastien Loeb a terminé à la septième place, devançant de justesse son coéquipier de Dacia Sandriders Nasser Al-Attiyah de seulement 24 secondes. Malgré la compétition acharnée, Al-Attiyah a conservé la tête du classement général avec une mince avance de sept secondes sur Quintero. Les principaux concurrents sont séparés par moins de trois minutes, avec Guillaume de Mévius, Henk Lategan et Sébastien Loeb tous à portée de tir alors que la tension monte à l’approche des prochaines étapes.
Dans la catégorie moto, Daniel Sanders a remporté la victoire après avoir dépassé son coéquipier débutant Edgar Canet, prenant le commandement de la course. Sanders a exprimé son soulagement et sa détermination après avoir affronté les défis de la veille. « Après hier, nous avons remis nos idées en place, reposé et nous nous sommes sentis beaucoup mieux. La navigation était vraiment délicate à certains endroits, mais nous avons corrigé quelques erreurs rapidement et maintenu un bon rythme, » a-t-il déclaré, soulignant l’importance de la stratégie dans ce rallye éprouvant.
Alors que le Rallye Dakar se déroule, Toyota Gazoo Racing a indéniablement envoyé des ondes de choc à travers la compétition, prouvant que leur héritage dans le sport est loin d’être terminé. Attachez vos ceintures pour plus d’action palpitante alors que ces pilotes intrépides continuent de se battre dans le terrain impitoyable du Dakar !
