Le Rallye d’Arabie Saoudite a explosé en un pur drame vendredi après-midi alors que Mãrtiņš Sesks a arraché la tête du rallye à Adrien Fourmaux, dont l’attaque s’est effondrée après un mauvais virage coûteux dans une poussière aveuglante — tout en voyant Sami Pajari et Ott Tänak voir leurs luttes pour le podium exploser à cause de pannes de pneus brutales.
Quatre pilotes. 9,2 secondes. Un effondrement total.
En entrant dans la boucle de l’après-midi, les quatre premiers étaient séparés par seulement 9,2 secondes, Fourmaux ayant un avantage très mince.
Mais la tension s’est intensifiée : Sesks a réduit l’écart à 1,9s, et une victoire d’étape de Tänak l’a amené à égalité avec Pajari, tous deux à 6,3s du leader.
Puis est venu SS13 : Um Al Jerem 2 — l’étape qui a fait exploser tout le rallye.
Tänak crevait en premier. Pajari suit. Le rallye se réécrit.
Tänak a été le premier touché, s’arrêtant tôt avec une crevaison qui lui a coûté 1m30.6s et l’a fait tomber à la cinquième place.
Quelques instants plus tard, Pajari a subi le même sort exact, mais avec des dommages encore plus importants à son rallye — glissant jusqu’à la huitième place au général.
Le bouleversement a propulsé Sébastien Ogier à la sixième place, tandis que Elfyn Evans a dépassé Grégoire Munster pour se hisser à la neuvième. En termes de championnat, l’écart de points provisoire d’Ogier est passé à six, le plaçant trois points devant dans le classement en direct.
Fourmaux Perd la Tête de Course dans un Nuage de Poussière
Mais le retournement le plus dramatique a frappé le leader du rallye lui-même.
En attrapant la lourde poussière soulevée par l’arrêt précédent de Pajari, Fourmaux a complètement mal évalué un virage, passant tout droit à un tournant à droite.
Il a perdu 24,0 secondes face à Sesks — et maintenant il accuse un retard de 22,1s au total.
Fourmaux n’a pas caché sa frustration :
“J’étais dans la poussière de Sami et je n’ai pas vu qu’il y avait un virage à droite. Je regardais le coin et puis je suis allé tout droit… C’était plein de poussière. Nous perdons beaucoup de temps. Nous allons essayer [de récupérer du temps] parce que ce n’est pas juste.”
Pajari a expliqué son propre désastre avec un égal incrédulité :
“J’étais en cinquième vitesse à fond et je ne sais pas, des pierres, le pneu a éclaté, donc il n’y avait aucune chance de rouler dessus.”
Sesks Prend le Contrôle — Mais Qualifie le Rallye de “Fou”
Sesks a explosé sur la scène 8,0 secondes plus vite que Thierry Neuville, propulsant le Belge à la troisième place au général.
Le nouveau leader du rallye ne pouvait que s’émerveiller du chaos qui l’entourait :
“Celle-ci était très délicate. Encore une fois, il y avait des endroits où l’on dirait que l’on peut pousser mais on ne peut pas, mais je pense que nous avons essayé. Ce rallye – c’est fou. Soit vous avez de la chance, soit… il reste encore un long chemin à parcourir.”
