Sergio Perez a minimisé les suggestions selon lesquelles son affrontement avec Liam Lawson lors du Grand Prix de Mexico aurait été alimenté par les aspirations de Lawson à une éventuelle promotion chez Red Bull. L’incident s’est produit au tour 10, alors que Perez tentait de dépasser Lawson au virage 4. Bien que Perez ait semblé réussir son dépassement, Lawson a maintenu sa trajectoire, entraînant un contact qui a endommagé la voiture de Perez et l’a laissé en retard.
Après la course, Perez a exprimé sa frustration face à l’approche de Lawson, qualifiant cela d’exemple de la « mauvaise attitude » du Néo-Zélandais pour la Formule 1. L’altercation a finalement mis fin aux espoirs de Perez d’une forte remontée après une sortie au Q1, le laissant en tant que dernier finisseur classé.
Cependant, avec le temps pour réfléchir, Perez déclare maintenant que l’accident n’était pas nécessaire compte tenu des opportunités dont les deux pilotes disposaient à ce stade de la course. « Il n’y avait pas besoin de se percuter, » a expliqué Perez. « Nous avions une stratégie alternative avec un grand potentiel, donc perdre des points de cette manière était frustrant. »
Perez a depuis discuté de l’incident avec la direction de Red Bull, toutes les parties étant d’accord sur la nécessité de prévenir une répétition. « Nous étions alignés là-dessus, » a déclaré Perez. « Nous avions le potentiel de sécuriser des points importants, comme vous pouvez le voir d’où [Oscar] Piastri a terminé, mais cela a été perdu à cause de l’affrontement. »
Avec Lawson étant considéré comme un potentiel remplaçant pour Perez au milieu d’une saison incohérente, certains ont spéculé que l’agressivité sur la piste était alimentée par le désir de Lawson d’impressionner. Mais Perez a rejeté cela, citant la rencontre similaire de Lawson avec Fernando Alonso aux États-Unis comme preuve que l’agressivité du rookie n’est pas limitée aux rivaux de Red Bull.
« Je ne pense pas que cela concernait Red Bull », a clarifié Perez. « Le nombre d’incidents qu’il a eus montre que ce n’est pas seulement contre nous. Je ne pense pas qu’il ait été plus agressif à cause de ce qui est en jeu. »
La saison de débuts de Lawson avec l’équipe junior de Red Bull a attiré l’attention, mais Perez est clair sur le fait que son objectif est de sécuriser des points et de maintenir l’avantage de Red Bull, exhortant tous les pilotes à prioriser la course propre à l’avenir.
