La saison de Formule 1 2024 de Sergio Perez s’est transformée en cauchemar, le pilote mexicain ayant du mal à répondre aux attentes et laissant son avenir chez Red Bull dans un doute sérieux. Avec une seule course restante, Perez a accumulé seulement 152 points, un écart considérable par rapport à son coéquipier dominant Max Verstappen, qui affiche 429 points, neuf victoires et 14 podiums.
Les espoirs de titre de constructeur de Red Bull s’effondrent
La performance décevante de Perez a été un facteur critique dans l’incapacité de Red Bull à défendre son titre de Champion des Constructeurs. Alors qu’ils se dirigent vers le Grand Prix d’Abou Dhabi, Red Bull se classe troisième au classement avec 581 points, derrière les leaders du championnat McLaren (640 points) et Ferrari (619 points).
Tandis que Verstappen a porté le succès de l’équipe, Perez n’a pas réussi à fournir des résultats constants, une réalité qu’il a ouvertement reconnue lors du week-end du GP d’Abou Dhabi.
“Bien sûr, je prends mes responsabilités, mais je ne pense pas non plus que ce soit entièrement la faute d’une seule personne. Je fais évidemment partie d’une grande organisation, d’une grande équipe, et c’est très malheureux que nous n’ayons pas lutté plus fort pour les Constructeurs,” a déclaré Perez.
Les rumeurs de licenciement s’intensifient alors que la pression monte
Malgré les assurances de Perez qu’il a un contrat jusqu’en 2025 et son insistance à rester chez Red Bull, les rumeurs de son licenciement ont atteint un paroxysme. Des rapports suggèrent que l’équipe envisage activement Liam Lawson et Yuki Tsunoda—tous deux ayant surpassé Perez cette saison—comme remplaçants potentiels aux côtés de Verstappen.
Le manque de confiance dans l’avenir de Perez chez Red Bull a été exacerbé par sa propre admission qu’il a du mal à tirer son poids dans la lutte pour le championnat.
Le dernier combat de Perez : Abu Dhabi ou rien
Pour Perez, le Grand Prix d’Abu Dhabi représente sa dernière chance de prouver qu’il a sa place chez Red Bull. Une performance remarquable pourrait potentiellement éviter le couperet, mais tout ce qui est moins que spectaculaire est peu susceptible de changer le sentiment croissant que son temps au sein de l’équipe basée à Milton Keynes est terminé.
“Rien n’a changé depuis avant, en termes de ce que j’ai dit toute l’année : j’ai un contrat pour l’année prochaine, et je conduirai pour Red Bull l’année prochaine,” a affirmé Perez.
Cependant, sa confiance semble être en désaccord avec les ambitions à long terme de Red Bull, car la dynamique d’équipe et la planification future pointent de plus en plus vers une ligne de pilotes plus jeune et plus consistante.
Quelle est la suite pour Perez ?
La carrière de F1 du pilote mexicain est en jeu. Bien que l’expérience et les succès passés de Perez en fassent un atout précieux, son incapacité à suivre le rythme de Verstappen soulève des questions sur sa capacité à contribuer encore à une équipe de haut niveau.
Avec Red Bull apparemment prêt à revoir sa ligne de pilotes après la finale de la saison, les projecteurs à Abu Dhabi seront fermement braqués sur Perez. Que pourra-t-il réaliser lors de cette course, un exploit miraculeux ou sera-t-elle son chant du cygne chez Red Bull ?
