Sergio Perez a subi une autre session frustrante lors du Qualification Sprint du Grand Prix du Qatar, étant éliminé en SQ1, terminant 16ème après un affrontement dramatique avec Charles Leclerc lors de son dernier tour rapide. Le pilote Red Bull, déjà sous pression en raison de récentes performances médiocres, a attribué sa sortie précoce à l’incident au Virage 1, qu’il a déclaré lui avoir coûté un temps précieux.
L’incident : Perez vs. Leclerc
Alors que Perez commençait son dernier tour, il a rencontré Charles Leclerc tentant de dépasser par l’intérieur en entrant dans le premier virage. Perez a réussi à maintenir sa trajectoire mais a admis que l’altercation a perturbé son rythme et lui a coûté des dixièmes vitaux.
Perez :
« Malheureusement, nous sommes partis un peu tard. Nous avons eu un problème avec l’un des barres anti-roulis, et puis lors de mon dernier tour, nous ouvrions tous des espaces, et puis Charles est arrivé. Nous nous battions dans le Virage 1 et ainsi de suite, et nous avons perdu quelques dixièmes là. »
Le Mexicain a terminé à seulement 0.013 secondes de la progression vers SQ2, déplorant l’occasion manquée de montrer l’amélioration de la vitesse de la voiture après un FP1 décevant.
Un défi Sprint de P16
Partant de la 16ème position sur la grille pour la course Sprint, Perez a reconnu la bataille difficile qui l’attend, notamment en raison de l’absence de pit stops et des opportunités limitées de dépassement dans un format aussi court.
Perez :
« Je pense que ça va être très difficile. Pour l’instant, nous allons nous concentrer sur le reste du week-end. Dans une course aussi courte, je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de choses que nous puissions faire. Mais oui, nous allons essayer. »
Les luttes de Max Verstappen se poursuivent
Ce n’était pas une session exceptionnelle pour le nouveau champion du monde quatre fois couronné Max Verstappen, non plus. Le Néerlandais a obtenu une décevante P6 pour le Sprint, citant des problèmes d’équilibre comme la principale raison de son manque de rythme.
Verstappen :
« Juste pas de rythme, pour être honnête. Trop lent — je n’ai tout simplement pas vraiment l’équilibre pour attaquer. À l’entrée du virage jusqu’au milieu, la voiture est juste un peu décalée, et cela rend les choses vraiment difficiles ici. »
Verstappen a admis que, bien que les sections à grande vitesse du Lusail International Circuit conviennent à Red Bull, la voiture a eu du mal dans des zones plus lentes et techniques, ce qui l’a empêché de relever un défi sérieux.
« Le Sprint sera probablement difficile pour lutter contre les voitures autour de moi. Pour les autres qualifications, voyons si nous pouvons nous améliorer, mais je ne m’attends pas à des miracles. »
Les problèmes de Red Bull au Qatar
Les difficultés des deux pilotes de Red Bull surviennent à un moment critique de la saison. Avec McLaren et Ferrari en lutte pour le Championnat des Constructeurs, le manque de rythme inhabituel de Red Bull met en sérieux doute les chances de récupération de l’équipe.
Tandis que Perez se concentre sur le contrôle des dégâts, l’attention est fermement portée sur Verstappen pour sauver un bon résultat pour l’équipe lors du Sprint. Cependant, avec des problèmes d’équilibre persistants, la domination de Red Bull semble de plus en plus vulnérable sur le circuit impitoyable du Qatar.
