Sébastien Ogier est maintenant à une spéciale près d’égaler le record de tous les temps avec un neuvième titre de champion du monde des rallyes, après une journée finale sauvage au Rallye d’Arabie Saoudite qui l’a propulsé de la sixième à une incroyable deuxième place au général.
Thierry Neuville mène le rallye avec 1m10.9s d’avance sur Ogier, tandis que Adrien Fourmaux occupe la troisième place. Mais le véritable drame a éclaté lors de la célèbre SS16 Asfan, une spéciale qui a fait exploser le classement et a bouleversé la lutte pour le championnat.
La Spéciale Qui a Secoué le Rallye
Mãrtiņš Sesks a commencé samedi en tant que leader, mais Neuville a immédiatement pris la première place lors de l’épreuve d’ouverture, prenant l’avantage de 2.0 secondes.
Ensuite, la SS16 a livré une pure carnage :
- Sesks s’est arrêté pour changer deux crevaisons, chutant de la deuxième à la neuvième place et arrivant au contrôle de stop avec une voiture au son malade.
- Takamoto Katsuta a élargi son virage, s’est retourné dans le sable meuble, et est tombé à la cinquième place.
- Et surtout, Kalle Rovanperä a perdu un temps considérable après s’être arrêté pour changer une roue, se retrouvant derrière Ogier et Elfyn Evans.
Rovanperä, qui participe à son dernier événement WRC, n’a pas caché ses sentiments :
“Quel foutre s spectacle.”
La Charge au Titre d’Ogier Prend Vie
Avec Evans retardé et les leaders s’effondrant autour de lui, l’attaque totale d’Ogier a porté ses fruits. Il a grimpé à la deuxième place au général — quatre places devant Evans — et a soudainement pris le contrôle de la situation du championnat.
À l’heure actuelle, Ogier est en passe de dépasser Evans de 10 points, lui donnant une marge de sept points avant la powerstage décisive. Un autre passage propre pourrait verrouiller le titre numéro neuf.
Fourmaux Furieux Après des Retards de Poussière
Ailleurs, Adrien Fourmaux a continué à lutter contre un week-end de frustration.
Après avoir reçu une penalité d’une minute pour s’être présenté trop tôt au dernier contrôle de vendredi, Hyundai enquête maintenant sur la situation avec les officiels du rallye.
Fourmaux a déclaré à DirtFish qu’il voulait rester à moins d’une minute de la tête du rallye — mais après la SS16, sa première question était :
“Quelle est l’écart avec le leader ?”
Lorsqu’on l’a informé que l’écart avait gonflé à 1m29.9s, il n’a pas caché sa colère :
“J’étais dans la poussière avec des voitures à plat devant, probablement 10 km, je devais ralentir complètement. Nous devons voir combien nous perdons parce que ce n’est pas juste, ce n’est pas juste.”
Neuville : “Je me sentais trop prudent… Mais ce n’était pas si mal”
Bien qu’il mène confortablement, Neuville pensait qu’il perdait du temps en étant trop prudent. Mais son copilote Martijn Wydaeghe l’a exhorté à rester calme — et la stratégie porte ses fruits.
“Incroyable, incroyable,” a déclaré Neuville. “Je disais à Martijn ‘Je suis trop prudent, je suis trop prudent’ et il était comme ‘non, non, non, reste comme ça’. Je sentais vraiment que je perdais du temps mais à la fin, l’approche n’était pas si mal.”
Neuville est maintenant sur le point de gagner son premier rallye de la saison, à la dernière occasion possible.
