Sébastien Ogier a assuré la victoire ce dimanche au Rallye du Portugal, la cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes (WRC). C’est sa deuxième victoire consécutive, cette fois sur terre, après celle qu’il a obtenue au Rallye de Croatie.
La course a commencé avec Thierry Neuville (Hyundai) en tête en étant le plus rapide dans la super spéciale de Figueira da Foz, jeudi après-midi. La journée de vendredi a vu une lutte animée entre un large groupe de pilotes : à la fin de l’ES 9 (Mortágua 2), qui a clôturé l’étape, les quatre premiers se tenaient en moins de six secondes et les six premiers étaient séparés de 18,1s.
À ce moment-là, c’était Kalle Rovanperä (Toyota) en tête, avec une seconde d’avance exacte sur Ogier, suivi de Takamoto Katsuta (Toyota) et Ott Tänak (Hyundai). Elfyn Evans était également dans la course, mais une crevaison lors de l’ES 7 a écarté le pilote Toyota de la lutte pour la tête.
Nouveau coup dur le samedi, avec Rovanperä ayant un accident lors du premier passage par Montim (ES 11) qui l’a également écarté de la compétition. Dans la même spéciale, Neuville a pris du retard. Ogier a hérité de la tête, a été dépassé par Tänak dans l’ES suivante à Amarante, avant de reprendre la première place dans l’ES 13 (Paredes 1).
INCROYABLE DRAME! 😳 Notre leader du rallye est hors du jeu #WRC | #RallydePortugal 🇵🇹 pic.twitter.com/oRstO2nsfD
— Championnat du Monde des Rallyes (@OfficialWRC) 11 mai 2024Daí em diante, mais ninguém ultrapassou o francês, apesar de Tänak estar a pressionar constantemente. Em terceiro, Neuville já estava a mais de 50 segundos depois de uma manhã de sábado problemática.
Points du samedi 👀#WRC | #RallydePortugal 🇵🇹 pic.twitter.com/jwohIgdWZJ
— Championnat du Monde des Rallyes (@OfficialWRC) 11 mai 2024Seulement 11,9s séparaient les deux premiers à l’entrée du dernier jour. Ogier a mieux commencé le dimanche, avec le temps le plus rapide dans l’ES 19 (Cabeceiras de Basto 1), avant que Tänak ne remporte les deux spéciales suivantes pour arriver à la Power Stage à Fafe avec des chances de victoire. L’Estonien a réalisé le deuxième temps de cette spéciale à 0,1s de Neuville, Rovanperä étant troisième. Ogier était quatrième et n’a cédé que 2,2s à Tänak. Katsuta a fermé le top cinq de la Power Stage.
Avec ces temps, Ogier a assuré la victoire dans le rallye, devançant Tänak de 7,9s. Neuville a complété le podium à 1m09,8s, tandis qu’Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) a de nouveau brillé en revenant dans le top cinq avec une quatrième place devant Dani Sordo. L’Espagnol de Hyundai a entamé la saison avec une cinquième place encourageante devant Evans.
Le meilleur Rally2 était Nikolay Gryazin (Citroën) en septième position, l’emportant de justesse avec seulement 4,5s d’avance sur Jan Solans (Toyota). L’Espagnol a remporté le rallye pour le WRC2 et WRC2 Challenger, après une lutte intense avec Josh McEarlean (Skoda) qu’il a laissé derrière de 3,2s. Lauri Joona (Skoda) a terminé troisième. Dans le WRC3, Diego Domínguez Jr. (Ford) a battu Mattéo Chattillon (Renault) de 48,9s. Le Français a eu une minute de pénalité, donc il aurait été le vainqueur sans cette sanction. Bruno Bulacia (Ford) a complété le podium de la catégorie.
Le meilleur des Portugais était Armindo Araújo (Skoda), qui a terminé avec une avance claire de 14m02,7s sur Ricardo Teodósio (Hyundai) et a obtenu une 17e place au classement général. L’épreuve du Championnat du Portugal des Rallyes (CPR) s’est terminée dès le vendredi dans l’ES 9 à Mortágua, avec Kris Meeke (Hyundai) dominant : il a remporté 1m24s d’avance sur José Pedro Fontes (Citroën), Araújo se classant troisième.
