Seat célèbre le 25ème anniversaire de la Leon, un modèle qui a dominé le segment des compactes depuis son lancement à travers quatre générations, et qui a vendu plus de 2,5 millions d’unités dans le monde entier.
C’est lors du Salon de l’Automobile de Francfort, le 1er octobre 1999, que la marque espagnole a révélé ce qui pourrait être son modèle le plus important.
Conçue et développée à Martorell, Barcelone, la Leon a été dessinée par Giorgetto Giugiaro, et la première génération de ce modèle populaire de Seat a fait une impressionnante débuts en 1999, marquant le retour de la marque dans le segment des voitures compactes.
Construite sur la même plateforme que la VW Golf IV et l’Audi A3, la Leon, contrairement à ses « cousines » allemandes, n’était disponible qu’en version cinq portes. De plus, c’était le premier modèle de la marque à offrir la transmission intégrale, une boîte de vitesses à six rapports, et jusqu’à 180 ch de puissance.
La deuxième génération est arrivée en 2005, avec un design plus audacieux et plus aérodynamique, résultat de la créativité de Walter de Silva, qui a révolutionné un segment traditionnellement classique en introduisant des détails tels que les poignées de porte affleurantes. Cette génération a combiné une esthétique frappante avec des moteurs plus efficaces.
Son successeur, la troisième génération de la Leon, a marqué un tournant dans l’histoire de la marque, définissant un « avant et après ». L’utilisation de technologies de pointe dans les systèmes d’infodivertissement, l’assistance à la conduite, et étant la première voiture compacte à intégrer une signature lumineuse avec la technologie Full LED, ont été quelques-unes des clés de son succès.
La quatrième génération de la Seat Leon est la plus avancée technologiquement de l’histoire de la marque. Elle propose cinq types de moteurs différents, y compris l’e-Hybrid, qui était à l’époque le premier véhicule électrique hybride rechargeable de Seat. L’engagement de la marque a encore été renforcé avec la dernière mise à jour, présentée pour célébrer le 25ème anniversaire du modèle. Cette version comprend un nouveau moteur 1.5 e-Hybrid avec une autonomie électrique de 133 km, permet une charge rapide en seulement 26 minutes, et améliore les systèmes de sécurité et d’éclairage avec l’introduction de phares Matrix LED.
Au cours de ces 25 années, la Leon a non seulement remporté des prix mais aussi des versions sportives destinées à la compétition. Ce fut le cas de la deuxième génération de la Seat Leon, qui a remporté des titres consécutifs dans le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme (WTCC) en 2008 et 2009, devenant la première marque de l’histoire, avec un moteur diesel, à remporter un titre mondial de la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile).
De plus, la popularité de la Leon a amené le modèle Seat au cinéma, où il a été la vedette de films tels que 3 Days to Kill et Men in Black: International, ainsi que dans des séries comme Dark et Sherlock.
Au cours de ces 25 années, la Leon a été l’un des modèles les plus importants pour Seat, laissant un héritage qui continue de tracer la voie pour l’avenir.
