La fraternité mondiale de la Formule 1 est en deuil après la perte d’un personnage unique et d’un chef d’équipe influent, Eddie Jordan, qui est décédé à 76 ans à Cape Town jeudi dernier. Le compagnon de longue date de Jordan et ancien titan de la F1, Bernie Ecclestone, a rendu hommage à la légendaire personnalité de l’Irlandais, même s’il a décidé de ne pas assister aux funérailles de Jordan.
Une figure emblématique du monde de la Formule 1, Jordan était connu pour son esprit effervescent, son flair musical et sa bataille acharnée contre le cancer de la vessie et de la prostate, qui s’est ensuite propagé à sa colonne vertébrale. Son décès a laissé un vide profond dans le cœur de beaucoup, comme l’a noté sa famille : « EJ a apporté une richesse de charisme, d’énergie et de charme irlandais partout où il allait. Son absence laisse un immense vide, mais il laisse également derrière lui une multitude de souvenirs délicieux à chérir. »
Jordan, une véritable star du ‘rock and roll’ de la Formule 1, a marqué son empreinte en tant que propriétaire de Jordan Grand Prix pendant 15 ans. L’équipe irlandaise était célébrée pour son courage et sa détermination, dépassant souvent les attentes sous la direction de Jordan, l’une des personnalités les plus vibrantes du sport.
Au cours de son mandat en Formule 1, Jordan Grand Prix a remporté quatre victoires et a atteint la troisième place au championnat du monde de F1 en 1999. Le talent de Jordan pour dénicher de nouveaux talents était évident lorsqu’il a introduit l’iconique Michael Schumacher sur la grille. Malgré les défis rencontrés vers la fin de sa carrière, Jordan est resté un favori des fans jusqu’à sa retraite en 2004, lorsqu’il a vendu son équipe de Formule 1. Ses réflexions pleines d’esprit en tant que consultant après sa retraite l’ont encore rapproché des fans.
Ecclestone, cependant, chérissait Jordan non seulement en tant que professionnel, mais aussi en tant qu’ami proche. « Eddie était un gars spécial, et je suis profondément peiné par son décès, » a confié Ecclestone à Mail Sport. « Vous ne trouverez pas un autre directeur d’équipe comme lui aujourd’hui. Eddie était irremplaçable en Formule 1. »
Le lien entre Ecclestone et Jordan était si fort que même lorsque Benetton a débauché Schumacher de Jordan lors de la saison 1992, leur confiance est restée intacte. Ecclestone se remémorait avec nostalgie leurs discussions nocturnes, louant l’approche terre-à-terre de Jordan et ses compétences en négociation : « Il se battait pour garder son pilote mais était content s’il recevait quelques dollars en retour du départ de Michael. Je lui aurais donné un chèque en blanc car je lui faisais entièrement confiance. »
Cependant, c’est la décision d’Ecclestone de s’abstenir d’assister aux funérailles de Jordan qui a attiré l’attention. Ecclestone, connu pour sa nature franche, a été direct sur sa décision : « Je n’irai pas à ses funérailles. Je ne vais pas aux funérailles. Je n’irai peut-être même pas aux miennes, » a-t-il plaisanté. « Il ne viendra certainement pas aux miennes. Donc, tout est juste. Ça l’a toujours été avec Eddie. »
