Scott McLaughlin et Shane van Gisbergen—autrefois dépeints comme de féroces rivaux en Supercars—se retrouvent pour une aventure historique dans une Corvette lors des Rolex 24 de Daytona 2024. Mais alors que McLaughlin remet les pendules à l’heure, le duo néo-zélandais est prêt à réécrire le récit.
De Rivaux à Coéquipiers : Un Nouveau Chapitre
Dans un mouvement qui fait vibrer les fans de course, Scott McLaughlin—l’ace d’IndyCar de l’équipe Penske—et Shane van Gisbergen, la star montante de NASCAR et légende des Supercars, uniront leurs forces en janvier pour l’emblématique Rolex 24 de Daytona de l’IMSA. Avec le prodige américain Conor Zilisch et le vétéran de l’endurance Ben Keating, le duo néo-zélandais pilotera une Trackhouse by TF Sport Corvette Z06 GT3.R dans la catégorie GTD Pro.
Ce qui rend cette union si intrigante n’est pas seulement leur talent partagé—c’est l’histoire de deux pilotes dont les batailles en Supercars en Australie ont été décrites comme l’une des rivalités les plus féroces du sport automobile.
Mais McLaughlin dit que les médias se sont trompés.
“Les gars de la télé voulaient juste une rivalité,” a-t-il expliqué. “On se rentrait dedans, on se faisait sortir de la piste, et oui, il y avait des moments où on était en colère, mais après chaque course, on prenait une bière ensemble. Nos équipes—Ford contre Holden—étaient celles qui ne s’entendaient vraiment pas. Mais Shane et moi ? Nous avons toujours été de bons amis.”
L’opportunité de rêve de McLaughlin avec Chevrolet
Pour McLaughlin, cette invitation aux 24 heures de Daytona marque une autre étape dans une carrière en pleine ascension. Depuis son déménagement aux États-Unis après avoir dominé la scène des Supercars en Australie, McLaughlin a prospéré en IndyCar, devenant le meilleur performer de l’équipe Penske lors des saisons 2023 et 2024.
Maintenant, le poleman des 500 miles d’Indianapolis savoure la chance de représenter Chevrolet sur la scène mondiale, conduisant une machine GT qui le ramène à ses racines de Supercars.
“Je ne cache pas la fierté que j’ai de faire partie de Chevy,” a déclaré McLaughlin. “Porter le badge Chevy à Daytona est un honneur absolu.”
La formation All-Star : L’expérience rencontre la jeunesse
La formation de Trackhouse est un mélange parfait d’expérience et de fougue juvénile. McLaughlin et van Gisbergen, tous deux champions éprouvés, s’associeront à deux co-pilotes uniques :
- Ben Keating : Le gentleman driver intemporel avec une réputation inégalée dans la course de voitures de sport.
- Conor Zilisch : Le jeune phénomène qui attire déjà l’attention en tant que vainqueur de sa catégorie au Rolex 24 et étoile montante de la NASCAR aux côtés de van Gisbergen.
“Je suis impatient de courir avec Ben,” a déclaré McLaughlin. “Il est génial, un champion à part entière. Et Conor—mon dieu, ce gamin est spécial. Il est si jeune qu’il me fait me sentir vieux !”
La diversité d’âge et de talent de l’équipe apporte un élément dynamique à l’ambitieux engagement de Trackhouse à Daytona.
Anciennes batailles, nouveaux liens : peuvent-ils coexister ?
Pour les fans qui ont vu McLaughlin et van Gisbergen échanger des coups dans les V8 Supercars en Australie, voir le duo partager une voiture est surréaliste. Mais McLaughlin insiste sur le fait que cette réunion à Daytona repose sur le respect mutuel et des années de camaraderie silencieuse.
“Il est un peu plus âgé, mais je connais Shane depuis que j’ai 15 ans,” a déclaré McLaughlin. “Quand nous courions l’un contre l’autre, c’était toujours de bons échanges—juste deux gars qui se battaient. Mais maintenant, partager la même voiture pour la première fois ? C’est vraiment génial.”
Pourquoi Daytona est important pour McLaughlin
Bien que McLaughlin ait déjà couru au Rolex 24 en LMP2, ce retour à la mécanique GT est profondément personnel. C’est une occasion de se reconnecter avec ses racines, de montrer sa polyvalence et de prouver que ses talents vont bien au-delà de l’IndyCar.
“Conduire cette voiture, sur cette scène, avec cette équipe—c’est une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer,” a déclaré McLaughlin.
Le Dernier Mot : Une Équipe à Surveiller
Le Rolex 24 de 2024 à Daytona promet un spectacle, et la Trackhouse Corvette Z06 GT3.R sera sans aucun doute l’un de ses plus grands sujets de conversation. Avec McLaughlin et van Gisbergen unissant leurs forces, tous les yeux seront rivés sur la capacité des anciens “rivals” à transformer la camaraderie en victoire.
Pour Scott McLaughlin, tout est en pleine ascension—et les 24 heures de Daytona pourraient bien être le prochain sommet.
