Pour la légende d’IndyCar Helio Castroneves, le Daytona 500 n’a jamais fait partie du plan. Mais en 2025, le quatre fois champion des 500 miles d’Indianapolis se retrouve sur la grille, grâce à Project 91 de Trackhouse Racing et à la nouvelle règle de Provisional d’Exemption Ouverte (OEP) de NASCAR.
Maintenant, alors que Castroneves se prépare pour son début en NASCAR Cup Series, une autre icône d’IndyCar laisse entendre un saut potentiel dans la course de stock car.
Scott Dixon—six fois champion d’IndyCar et l’un des pilotes les plus décorés de l’histoire des sports mécaniques—envisage de participer à La Grande Course Américaine.
Scott Dixon fait une révélation de cinq mots sur le Daytona 500
Dixon, une force dominante en IndyCar avec 56 victoires en carrière, n’a jamais couru dans la série principale de NASCAR. Cependant, tout en encourageant Jimmie Johnson avant le 67ème Daytona 500, Dixon a fait une admission surprenante :
“Il y a toujours une chance…”
En s’adressant à Frontstretch, Dixon a révélé qu’il avait discuté avec Jimmie Johnson d’une possible entrée en NASCAR.
“Jimmie [Johnson] et moi en parlions en fait ce matin. Évidemment, il y a beaucoup de choses à régler, mais nous allons essayer de trouver une solution.”
Dixon, qui était coéquipier avec Johnson en IndyCar, n’a pas été présent à la plus grande course de Daytona depuis une décennie, mais a admis que l’expérience lui a fait penser à un potentiel futur dans les voitures de stock.
“Je suis ravi d’être de retour ici et d’encourager Jimmie et quelques autres amis que j’ai ici. Cela fait environ 10 ans que je ne suis pas venu ici, depuis la dernière fois que j’ai assisté au [Daytona] 500.”
Dixon pourrait-il entrer en NASCAR en utilisant la règle OEP ?
Les commentaires de Dixon interviennent à un moment crucial pour la NASCAR, car la nouvelle règle OEP (Open Exemption Provisional) permet à des “pilotes de classe mondiale” de contourner les qualifications pour obtenir une place garantie dans une course.
La règle a déjà ouvert la voie à l’entrée de Castroneves dans le Daytona 500—malgré des difficultés en qualifications et un accident lors des Duels—et Dixon correspond parfaitement aux critères pour une exemption.
Avec la poussée continue de la NASCAR pour un attrait mondial, un superstar de la course comme Dixon faisant une apparition unique ou même à temps partiel dans la série Cup pourrait être énorme pour le sport.
L’expérience de Dixon en style NASCAR : Une base solide pour le succès ?
Bien que Dixon n’ait jamais participé à une course de la NASCAR Cup Series, il n’est pas complètement étranger à l’environnement de course intense de Daytona :
- Série IROC 2004 : A participé à Daytona, terminant huitième
- Rolex 24 à Daytona : Concurrent à plusieurs reprises, montrant son endurance et son adaptabilité
- 56 victoires en IndyCar : Le plus de tous les conducteurs actifs, prouvant qu’il est toujours à son meilleur
Le CV de Dixon coche toutes les cases pour un pilote qui pourrait passer sans problème à la course de voitures de stock.
En attendant, la préparation de Castroneves pour le Daytona 500 a été un véritable parcours du combattant
Alors que Dixon envisage un avenir en NASCAR, Helio Castroneves relève déjà le défi—mais ses semaines de vitesse ont été tout sauf fluides.
Lors des qualifications du Duel 1, Castroneves a été impliqué dans un accident à plusieurs voitures, mais ses vrais problèmes sont survenus lorsqu’il a tenté de ramener la voiture au stand en boitant.
Dans une séquence malheureuse, il s’est à nouveau crashé en entrant dans la voie des stands, échouant finalement à revenir sur la piste. Malgré ses efforts pour se frayer un chemin, il a dû s’appuyer sur la règle OEP pour sécuriser sa place dans le Daytona 500.
Cependant, Castroneves a eu un moment éclatant avant la course de la Cup Series—en livrant une performance flamboyante lors de ses débuts en ARCA, prouvant qu’il n’a pas peur du chaos des voitures de stock.
Scott Dixon est-il le prochain ? L’expérience intersérie de NASCAR ne fait que commencer
Alors que NASCAR continue d’accueillir des pilotes crossover, l’arrivée de Castroneves et potentiellement Dixon signale une nouvelle vague de talents mondiaux entrant dans le sport.
Le teaser en cinq mots de Dixon a peut-être été subtil, mais le message est clair :
Un grand d’IndyCar pourrait bientôt poursuivre la gloire des voitures de stock.
Et si Dixon fait un jour le saut, la nouvelle règle OEP de NASCAR pourrait être son meilleur ticket pour Daytona.
