Dans un tournant inattendu des événements, le propriétaire de l’équipe, Chip Ganassi, a fait la une des journaux lors de la conférence de presse qui a suivi la course d’ouverture de la saison IndyCar à St Petersburg en 2025. Dans une déclaration qui a laissé beaucoup de gens stupéfaits, il a soutenu que la victoire de la course aurait dû appartenir à un autre pilote de son équipe, Scott Dixon, et non au véritable vainqueur, Alex Palou.
La déclaration audacieuse de Ganassi souligne son estime pour Dixon, un pilote qui, malgré les circonstances, a démontré une performance exceptionnelle. Tout au long de la course, Palou avait suivi Dixon, les deux pilotes ayant commencé sur le pneu tendre. Un drapeau jaune au premier tour a permis aux deux de se débarrasser de ce pneu, leur donnant un avantage sur ceux qui avaient commencé avec le pneu dur, qui s’est usé et a ralenti considérablement au fur et à mesure que la course avançait.
Cependant, le tournant est survenu avec moins de 30 tours restants dans la course de 100 tours. Palou a été appelé aux stands un tour plus tôt que Dixon, un mouvement qui s’est avéré être la stratégie gagnante. Ce n’était pas une tâche facile, car Palou a dû exécuter des tours parfaits pour prendre de l’avance. Sa victoire est un témoignage de ses compétences et de la façon dont il a géré chaque aspect de la course.
Pourtant, Ganassi a révélé qu’il avait l’intention de faire rentrer Dixon aux stands en même temps que Palou, mais un radio défectueuse l’a empêché de communiquer l’information assez rapidement. Dixon, qui ignorait la stratégie de l’équipe en raison de la radio cassée, a continué à courir jusqu’à ce que son voyant de carburant indique qu’il était sur le point de manquer de carburant. Ganassi a affirmé que, si tout s’était déroulé comme prévu, Dixon aurait été le vainqueur.
Ajoutant au drame, c’était la première course de Dixon dans toute sa carrière IndyCar sans une radio fonctionnelle. Malgré ce handicap, il a magistralement navigué dans la course sans connaître les stratégies de ses concurrents ni recevoir de communication des stands. La performance exceptionnelle de Dixon a culminé par un dépassement au dernier tour sur Josef Newgarden pour la deuxième place, un exploit qui a laissé beaucoup de gens en admiration.
Cet incident suscite une discussion plus profonde sur la perception récente de la carrière de Scott Dixon. Malgré des incidents malheureux et des changements au sein de son équipe, sa performance reste de premier ordre. En revanche, Palou bénéficie de la constance de son équipe, qui est restée largement inchangée depuis son arrivée en 2021. Cette stabilité joue sans aucun doute un rôle dans les victoires de Palou.
À 44 ans, Dixon entame la 25e saison de sa carrière en IndyCar, tandis que Palou, à 27 ans, n’entre qu’à sa sixième année. Cette différence d’âge pourrait amener certains à écrire prématurément Dixon hors de la compétition par rapport à Palou, qui est à son apogée. Cependant, si Dixon était plus jeune, y aurait-il plus d’attention portée sur les changements dans son équipe et la malchance qu’il a rencontrée récemment ?
Dixon ne montre aucun signe de ralentissement, malgré l’instabilité de son équipe depuis son dernier championnat en 2020 et les incidents malheureux auxquels il a été confronté. Cela ne vise pas à diminuer les réalisations de Palou, mais plutôt à souligner que Dixon, malgré les défis, reste un pilote exceptionnel. Ceux qui sont rapides à rejeter la carrière de Dixon pourraient vouloir reconsidérer leur position – il semble que la star de l’IndyCar est loin de s’éteindre.
