Les moteurs rugissants de l’ASCAR peuvent être plus bruyants que tout spectacle sportif, mais en ce qui concerne les revenus des pilotes, le silence règne en maître. Contrairement à la Formule 1 ou au tennis, où les chèques de paie sont soit divulgués ouvertement, soit sous-entendus, la NASCAR a soigneusement scellé son livre de comptes financiers depuis 2016. Pour les fans qui prenaient autrefois plaisir à suivre les gains au centime près, ce changement abrupt soulève une question importante : Pourquoi ce secret ?
Un changement vers le système de charte en 2016
Historiquement, la NASCAR était transparente avec ses paiements. En 2015, par exemple, les fans savaient que Joey Logano avait empoché 1,58 million de dollars pour avoir gagné le Daytona 500. Cette transparence était une caractéristique du sport—une addition excitante qui permettait aux fans de relier les gains à la performance sur la piste.
L’introduction du système de charte en 2016, cependant, a changé la donne. La NASCAR a mis en œuvre ce système pour stabiliser les finances des équipes et garantir des flux de revenus pour ses 36 équipes sous charte. Mais cela a également brouillé les pistes des revenus des pilotes, car les paiements sont devenus moins clairs.
Avec le système de charte, les revenus passent désormais par plusieurs « seaux »—y compris les salaires de base, les gains de course, les primes de performance, les contrats de sponsoring et les ventes de marchandises. Cette structure de revenus complexe rend plus difficile la liaison des positions finales à des paiements spécifiques.
Jeff Gluck : « Les fans se soucient de l’argent »
Dans le podcast « The Teardown » de The Athletic, le journaliste senior de NASCAR Jeff Gluck a abordé l’opacité financière de NASCAR, expliquant comment le manque de divulgation déconnecte les fans de l’aspect économique du sport.
« Je pense que cela a commencé avec NASCAR qui ne voulait pas— ils ont dit, ‘Oh, les fans ne se soucient pas de la partie financière de cela.’ Je pense que les fans s’en soucient définitivement. »
Gluck a noté que la structure de paiement de NASCAR n’est plus aussi simple que « Terminez 13e, recevez X dollars. » Aujourd’hui, les équipes agréées reçoivent des revenus par le biais de contrats garantis, de revenus de sponsoring et d’incitations à la performance, tandis que les vainqueurs de course gagnent des bonus liés à des accords financiers plus larges.
Le tableau d’ensemble : Protéger les pilotes et les équipes
Certaines personnes en interne soutiennent que ce secret protège l’écosystème de NASCAR d’un examen indésirable. Des pilotes comme Joey Logano et Brian Vickers ont suggéré que la divulgation publique des revenus pourrait alimenter la jalousie ou des comparaisons irréalistes entre les équipes et les pilotes.
Les pilotes de premier plan, tels que Kyle Larson et Chase Elliott, bénéficient énormément des contrats de parrainage et des partenariats, gagnant souvent des millions au-delà des gains de course. Pendant ce temps, les petites équipes et les pilotes sous-financés font face à une pression financière significative, créant une disparité économique que NASCAR préfère peut-être garder sous silence.
Michael McDowell, le champion des Daytona 500 de 2021, a souligné l’impact transformateur d’une victoire marquante :
“C’est la plus grande course de l’année pour nous et pour l’équipe en termes de gains. Gagner la course et se qualifier pour les playoffs… financièrement, ce que cela fait pour vous, cela prépare les prochaines années.”
Les Fans Toujours Dans Le Flou
Bien que NASCAR ait repris la divulgation des primes de course totales—comme les incroyables 28 millions de dollars pour le Daytona 500—les paiements individuels des pilotes restent insaisissables. Les équipes reçoivent des dossiers financiers détaillés, mais les fans sont laissés à la spéculation.
Cette transparence sélective érode une partie importante de la narration de NASCAR. Savoir ce qui est en jeu—qu’il s’agisse de millions pour une équipe de premier plan ou de fonds de survie pour des petites équipes—peut approfondir l’engagement émotionnel des fans dans les courses.
Le Verdict
La décision de NASCAR de réduire les divulgations de revenus repose sur les complexités du système de charte et sur un désir de protéger son écosystème financier. Pourtant, pour les fans, ce silence est assourdissant. Le frisson de voir les gains durement acquis liés à la performance en course était autrefois un pilier de l’attrait de NASCAR. Rétablir même une transparence partielle pourrait aider à combler le fossé entre le moteur financier du sport et sa base de fans passionnée.
Jusqu’à ce moment-là, les fans continueront à célébrer les drapeaux à damiers tout en se demandant juste combien de billets verts leurs pilotes préférés rapportent à la maison.
