Red Bull Lance une Enquête sur les Tactiques de Gestion des Pneus de McLaren
Dans un tournant choquant des événements, Red Bull a braqué son attention sur McLaren, soupçonnant l’équipe de recourir à des méthodes illégales de refroidissement des pneus. L’enquête, alimentée par l’utilisation de caméras thermiques lors des arrêts aux stands, a révélé des températures de frein anormalement basses sur les voitures de McLaren – en particulier lors des courses chaudes. Cela suggère une stratégie de gestion des pneus supérieure et possiblement non conventionnelle employée par McLaren, qui a suscité des interrogations dans la communauté de la course.
McLaren a dominé le début de la saison, remportant la victoire dans quatre des cinq premières courses, avec une performance exceptionnelle des pneus étant un facteur clé. Leurs voitures atteignent plus rapidement la température optimale des pneus et maintiennent la performance pendant de plus longues durées, leur donnant un avantage tant en qualification qu’en rythme de course.
Des rapports d’Auto Motor und Sport (AMuS) indiquent que l’analyse de Red Bull a découvert des zones de conduits de frein plus froides (bleues) sur les voitures de McLaren, en contraste avec les zones plus chaudes (rouges/oranges) observées sur leurs concurrents. Ce niveau d’efficacité de refroidissement semble trop extrême pour être uniquement réalisé par le flux d’air, alimentant des rumeurs sur un refroidissement des pneus à base d’eau, une notion que McLaren et Zak Brown ont publiquement rejetée – Brown exhibant même une bouteille de « eau pour pneus » à Miami.
McLaren reste ferme dans l’attribution de sa performance à un design intelligent, englobant l’équilibre, le soutien aérodynamique, et potentiellement des matériaux de refroidissement innovants ou des solutions de flux d’air. Malgré des soupçons remontant à la saison précédente, la FIA avait précédemment enquêté et n’avait trouvé aucune preuve de faute.
La tension entre Red Bull et McLaren est en train d’escalader, le premier surveillant de près les tactiques de gestion des pneus du second. À mesure que la saison de Formule 1 se déroule, tous les yeux seront rivés sur l’impact de cette enquête sur la performance de McLaren sur la piste.
