Selon les rapports, Mattia Binotto, le nouveau directeur des opérations de Sauber, est intéressé par le recrutement de Gabriel Bortoleto, prétendant au titre de Formule 2 et pilote de développement chez McLaren, pour rejoindre Nico Hulkenberg lors de la saison 2025.
Plus tôt cette année, Andreas Seidl, prédécesseur de Binotto, a signé un contrat pluriannuel avec Hulkenberg dans le but d’élever Sauber au rang d’équipe de F1 digne du nom Audi d’ici 2026. Cependant, la question de qui sera le coéquipier de Hulkenberg reste sans réponse.
Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, les pilotes actuels de Sauber, sont tous deux en fin de contrat pour la prochaine saison. Leur espoir de rester avec l’équipe a été renforcé lorsque Carlos Sainz et Esteban Ocon ont choisi de signer avec Williams et Haas respectivement.
Néanmoins, le média italien Formu1a.uno rapporte que Binotto a jeté son dévolu sur le rookie brésilien de F2, Bortoleto, qui impressionne dans la formule monoplace junior avec Invicta Racing.
Bortoleto, qui a remporté le titre de Formule 3 lors de sa saison de rookie l’année dernière, occupe actuellement la deuxième place au classement des pilotes de la Formule 2 2024 avec 129 points, à 36 points du leader du championnat, Isack Hadjar.
Le jeune Brésilien de 19 ans a rejoint le programme de développement des pilotes de McLaren avant sa campagne en F2, ce qui signifie que Binotto devrait négocier avec Zak Brown, le PDG de l’équipe basée à Woking, s’il est sérieux au sujet de l’engagement de Bortoleto.
Cependant, Sauber a l’habitude de recruter des pilotes issus d’académies rivales, comme Zhou qui était un Junior Alpine avant de rejoindre la scène de la Formule 1 avec l’équipe de Hinwil.
L’opportunité de rejoindre Sauber avant qu’il ne devienne une équipe officielle serait tentante pour Bortoleto, car il est peu probable qu’il trouve un siège en Formule 1 avec McLaren dans un avenir proche.
Lando Norris et Oscar Piastri sont tous deux sous contrat à long terme avec McLaren, donc à moins qu’il n’y ait des surprises, ils resteront avec l’équipe pendant plusieurs années.
Interrogé sur son avenir au sein de l’équipe McLaren, Bortoleto a déclaré : « Dans mon cas, McLaren a deux jeunes pilotes extrêmement talentueux, Oscar et Lando. Ils sont incroyablement forts et ont montré de grandes performances sur la piste. Je crois que McLaren est actuellement la meilleure équipe en F1, démontrant une amélioration significative lors des dernières courses. Comme je l’ai mentionné dans des interviews précédentes, j’ai une confiance totale en McLaren et mon équipe de gestion, A14, composée de Fernando Alonso, Alberto et Albert. Je suis convaincu que nous prendrons la meilleure décision pour mon avenir. McLaren a des projets pour moi et ils veulent sans aucun doute m’aider à atteindre mes objectifs à l’avenir. Donc, en ce qui concerne le moment où je sécuriserai un siège, que ce soit bientôt ou dans 10 ans, je ne sais vraiment pas. Je laisse cela aux personnes qui travaillent sur ces questions. Mon travail est de performer sur la piste et de donner le meilleur de moi-même. »
Photo – Gabriel Bortoleto Instagram
