La saison IndyCar 2024 sera mémorable comme la plus imprévisible, remplie de controverses et tout simplement chaotique de l’histoire riche de la série. Des thrillers trempés de pluie aux titres scandaleux, en passant par des rebondissements inattendus à chaque coin, cette année avait tout. Déballons la folie qui a tenu les fans accrochés à chaque course.
Mannequins, Pluie et Jalons
Le ton bizarre de la saison a été donné tôt lorsque un mannequin, faisant partie d’une installation excentrique au Barber Motorsports Park, est tombé sur la piste en pleine course. Ce moment surréaliste a déclenché un drapeau jaune, et plus tard, le vainqueur de la course, Scott McLaughlin, a posé avec la figure égarée—cementant son statut de mème IndyCar avec une carte de collection officielle.
Les 500 Miles d’Indianapolis se sont révélés être une rare pause dans le chaos, offrant une épopée baignée de soleil après un retard dû à la pluie. Josef Newgarden a devancé Pato O’Ward dans une finale à couper le souffle pour revendiquer sa deuxième victoire aux Indy 500, attirant une audience record grâce à un blackout local levé.
Les Scandales Ébranlent Penske et le Malheureux Passage de Malukas chez McLaren
Un scandale d’une ampleur épique a secoué le paddock de Long Beach lorsque l’équipe Penske a été surprise en train de manipuler le logiciel de push-to-pass, permettant des augmentations de puissance illégales lors de l’ouverture de la saison à St. Petersburg. Après des semaines d’enquête, Josef Newgarden et Scott McLaughlin ont été disqualifiés, et Pato O’Ward a rétroactivement revendiqué la victoire. Penske a rapidement suspendu du personnel senior, mais les dommages à la réputation de l’équipe ont persisté.
Pendant ce temps, David Malukas a vu ses rêves anéantis avant même de commencer avec Arrow McLaren. Un accident de vélo en pré-saison l’a mis sur la touche, et son incapacité à récupérer rapidement a conduit l’équipe à rompre ses liens après seulement quatre courses, ne lui permettant jamais de courir sous leur bannière. Callum Ilott et le champion de F2 Theo Pourchaire ont occupé le siège avec des performances remarquables.
Santino Ferrucci apporte du drame à Detroit
Santino Ferrucci de AJ Foyt Racing a prouvé que les esprits pouvaient s’échauffer tout autant que les moteurs. Pendant les essais sur le circuit urbain notoirement étroit de Detroit, Ferrucci a sauté par-dessus un mur de box pour confronter Kyle Kirkwood, déchaînant une tirade remplie de jurons captée en direct à la télévision. La rencontre a valu à Ferrucci un sévère rappel à l’ordre de la part des officiels et des excuses publiques, mais pas avant que l’incident ne devienne l’un des moments les plus discutés de l’année.
La règle de Dale Coyne et une révélation de rookie
Dale Coyne Racing a battu des records en faisant tourner neuf pilotes à travers ses deux entrées en 2024, un exploit logistique qui a poussé les limites du système de charte. Cette approche chaotique a conduit à l’introduction de la « Règle Dale Coyne » pour 2025, limitant les équipes à trois pilotes par voiture par saison. Malgré ce turnover, l’équipe a donné à cinq débutants leurs débuts en IndyCar, maintenant leurs voitures sur la piste et favorisant de nouveaux talents.
L’année en montagnes russes de McLaren et la performance impressionnante de Kyffin Simpson
Arrow McLaren a connu des hauts et des bas, avec la victoire héritée de St. Pete par O’Ward contrastant avec les difficultés de l’équipe à maintenir la cohérence. Cependant, l’arrivée du rookie Kyffin Simpson chez Chip Ganassi Racing a apporté une lueur d’excitation. Lors de sa course de débuts, Simpson a réalisé le tour le plus rapide, prouvant que la prochaine génération d’étoiles de l’IndyCar est prête à briller.
Un retour à Milwaukee et des messages contradictoires
Le Milwaukee Mile a fait un retour triomphal dans le calendrier de l’IndyCar, offrant une action palpitante lors d’un double programme. Les fans ont rempli les gradins pour un spectacle à la fois nostalgique et moderne. Ironiquement, le PDG de Penske Entertainment, Mark Miles, a minimisé la valeur de la revisite des anciens lieux—tout en étant assis à Milwaukee—un rappel des stratégies contradictoires du sport.
Que nous réserve IndyCar ?
La saison 2024 laisse IndyCar à un carrefour. Bien que les scandales et le drame aient pu générer des audiences élevées, ils ont également mis en lumière des problèmes structurels au sein du sport. Avec l’introduction de nouvelles règles pour 2025 et une poussée plus unifiée vers des avancées technologiques, la série espère équilibrer divertissement et intégrité.
La saison a pu être un grand huit, mais une chose est certaine : les fans d’IndyCar n’ont jamais eu autant de choses à discuter.
