Le pilote espagnol de 29 ans a informé les journalistes avant son Grand Prix à domicile, sur le Circuit de Catalunya, à Barcelone, qu’il ne souhaite plus retarder sa décision. « Je pense que nous avons atteint un point où cela occupe mon esprit depuis plusieurs semaines et mois », a déclaré Sainz. « Il est clair que c’est le moment de prendre une décision, et cette décision sera prise bientôt. J’espère que nous aurons des nouvelles à discuter dans un avenir proche », a ajouté Sainz.
Sainz est fortement lié à Sauber, une équipe basée en Suisse qui deviendra l’équipe d’usine d’Audi jusqu’en 2026, ainsi qu’aux anciens champions Williams. Red Bull et Mercedes ont déjà écarté cette possibilité, tandis que son ancienne équipe, McLaren, n’a pas de places disponibles. Sauber et Williams ont manifesté leur intérêt pour engager Sainz, mais déterminer sa compétitivité dans les années à venir, notamment en 2026, lorsque des changements importants seront apportés aux réglementations moteur et châssis, est une tâche difficile.
« Je n’ai pas encore pris de décision », a admis Sainz. « C’est encore un sujet en discussion avec mon équipe, et nous réfléchissons. Évidemment, j’ai besoin de quelques jours à la maison pour y réfléchir. Avec les changements drastiques dans les réglementations, c’est comme une loterie ou un lancer de pièce pour déterminer qui sera le plus rapide en 2026. »
La décision de Sainz est également cruciale pour le marché des pilotes en général, connu sous le nom de « Silly Season » de la Formule 1, car d’autres pilotes attendent de voir où il va atterrir. « Carlos est le facteur décisif », a commenté Kevin Magnussen de Haas, qui devrait également changer d’équipe à la fin de l’année. « Beaucoup de gars attendent qu’il prenne une décision. Dès qu’il le fera, toutes les autres pièces du puzzle s’emboîteront. C’est la réalité de la situation. »
Une Sauber, qui deviendra Audi en 2026, a déjà confirmé Nico Hulkenberg de Haas comme l’un de ses pilotes, tandis que Williams a assuré Alex Albon d’un contrat de plusieurs années. Valtteri Bottas de Sauber et Zhou Guanyu de Chine pourraient chercher de nouveaux sièges, et il est peu probable que l’Américain Logan Sargeant conserve sa position chez Williams. De plus, Esteban Ocon d’Alpine a également besoin d’une nouvelle équipe et attend la décision de Sainz après que Alpine, propriété de Renault, ait annoncé son départ.
